‘Vernederde speler stunt bij Ajax’

Anton Gaaei transfereerde in de zomer van 2023 van het Deense Viborg FF naar Ajax, maar wist het aanvankelijk niet te bolwerken bij de Amsterdammers en dat is misschien zelfs een understatement. In het hier en nu is hij echter ‘gewoon’ een belangrijke kracht in de selectie van trainer Francesco Farioli.

‘Wederopstanding Anton Gaaei bij Ajax’

Bij Studio Voetbal zegt Pierre van Hooijdonk over de rechtsback: “Die Gaaei, ik geniet daar wel van. Als er nu één speler was die symbool stond voor het seizoen van vorig jaar, dan was het Gaaei. In De Klassieker van vorig jaar in Amsterdam na 32 minuten gewisseld en vernederd. Hij loopt nu te voetballen, het ziet er gewoon goed uit. Het is mentaal ook ongelooflijk knap wat hij heeft gedaan, al is er natuurlijk wel een jaartje overheen gegaan.”

Ibrahim Afellay is het met zijn collega eens: “Hij is ook in een situatie terechtgekomen waarin hij het eigenlijk niet meer slechter kon doen. Hij had de publieke opinie tegen zich. Hij was zo in strijd met zichzelf, en dat waren er natuurlijk ook veel meer bij Ajax, maar hij stond daar symbool voor. Hij staat ook symbool voor waar Ajax dit seizoen voor staat, en dat is karakter.”

De oud-voetballer van PSV en FC Barcelona vindt niet dat Ajax ‘geweldige spelers heeft’: “De kwaliteit van Ajax is gewoon het karakter wat ze dit seizoen in het team hebben gekregen. Daar hebben ze ook op ingekocht. Klaassen, Weghorst, hij (Gaaei, red.) is daar een voorbeeld van. Henderson ook natuurlijk, hij is ook een speler met karakter.”