Vermoedelijke opstelling NEC in bekerfinale: eindelijk een hoofdprijs?

Zondag zit heel Nijmegen aan de buis gekluisterd. Daar is een heel goede reden voor: NEC staat voor de zesde keer in de clubgeschiedenis in de finale van de KNVB Beker. De Nijmegenaren zijn de verrassing van het seizoen en hopen dat te bekronen met eindelijk een hoofdprijs. Alle vijf eerdere finales gingen immers verloren. Het is nu of nooit, weet Dick Schreuder. De oefenmeester stelt vermoedelijk zondag deze elf namen op tegen AZ.

Dit is de vermoedelijke opstelling van NEC in de bekerfinale tegen AZ

NEC beleeft zijn meest succesvolle seizoen ooit. De ploeg uit Nijmegen stevent af op de beste eindklassering in de Eredivisie sinds 2003. Toen werd de ploeg uit Gelderland vijfde. Daarbij komt: zondag kan het de felbegeerde Dennenappel in de wacht slepen. Al vijf keer eerder kwam NEC heel dichtbij. 1973, 1983, 1994, 2000 en 2024 ging de eindstrijd om de KNVB Beker verloren. Dit seizoen? No way. Het moet en zal lukken. In de selectie van de Nijmegenaren is er niemand die niet in een goede afloop gelooft.

En wie kan dat geloof betwisten? Eigenlijk niemand. Zeker niet wie naar het frivole aanvalsspel van NEC kijkt. Schreuder heeft de Nijmeegse Eendracht Combinatie in een goed geoliede voetbalmachine omgetoverd. Sinds zijn komst hebben veel spelers zich op bizar tempo ontwikkeld. Neem Kodai Sano, heerser op het middenveld. In één seizoen is zijn marktwaarde met zeven miljoen euro gestegen. Sami Ouaissa’s marktwaarde steeg met bijna vier miljoen en iedereen in Nederland weet plots van de fraaie acties van Basar Önal, die andere parel op de flank.

Kan Cillessen keepen?

Kortom: NEC is helemaal opgeleefd onder Schreuder. Zijn ploeg, een mooie mengelmoes van talentjes en routiniers, weet wat er nodig is om AZ te verslaan. Dit seizoen lukte dat immers al twee keer (1-3 en 2-1) in verschillende samenstellingen. In beide duels stond Gonzalo Crettaz onder de lat. Zondag zal dat niet zo zijn. De Spaanse doelman moet zijn plekje afstaan aan Jasper Cillessen. De Groesbeker was dit seizoen sowieso al bekerkeeper. Wegens een blessure aan de kuit moest hij het bekerduel met PSV aan zich voorbij laten gaan. Schreuder houdt zich komend weekeinde aan zijn belofte en gunt Cillessen zijn moment in de finale.

In de achterhoede kiest Schreuder voor drie mannen die al het hele seizoen uitstekend verdedigend werk verrichten. Philippe Sandler is de meest centrale verdediger. Eli Dasa neemt de rechterkant voor zijn rekening. Ahmetcan Kaplan kampt met een blessure en kan daarom zondag niet starten. Deveron Fonville vervangt de Turk.

Weddenschap op de flanken

Op de linker- en rechtervleugel spelen Ouaissa en Önal, twee dikke vrienden van elkaar. Het duo speelde dit seizoen vrijwel alles en vaker dan eens waren de heren beslissend voor NEC. Dat leidde tot een mooie weddenschap. De twee wedden om wie dit seizoen de meeste doelpunten maakt. “Ik ga er alles aan doen om te winnen, want ik wil écht winnen”, klonk de linksbuiten bij ESPN. “Hij gaat niet winnen”, counterde Ouaissa lachend. Vooralsnog staat de teller op negen treffers voor Önal en acht voor Ouaissa.

Schreuder speelt met twee centrale middenvelders. Net als in de vorige ontmoeting met AZ zullen dat in de bekerfinale Kodai Sano en Darko Nejasmic zijn. In dat duel (31 januari) werd Sano de absolute uitblinker aan Nijmeegse zijde. De Japanner gaf de assist op de 1-2 van Önal en schoot kort na rust de bevrijdende 1-3 binnen. Nejasmic was ook niet te benijden. De Kroaat won twee derde van zijn luchtduels en twee derde van zijn veldduels.

Een vos verliest zijn haren…

In de voorhoede moet NEC het zondag hebben van de twee absolute routiniers van het elftal: Bryan Linssen en Tjaronn Chery. Linssen is de spits van dienst, Chery zal vanuit een ’10’-achtige rol spelen. Jongeling Noé Lebreton completeert het aanvallende trio.

Linssen is met zijn 35 jaar dit seizoen al vaker dan eens een sluwe vos gebleken. De spits was tegen PSV in de beker mega alert. Door zijn snelle handelen kwam NEC in minuut 6 al op een 1-0 voorsprong. En dat trucje deed hij twee weken later haarfijn over in het competitieduel met de Eindhovenaren. Toen scoorde hij twee keer. Tegen AZ was de Limburger dit seizoen goed voor twee assists. Een doelpunt in de finale? Dat kan goed. Want een vos verliest zijn haren, niet zijn streken.

Wat Chery betreft: de aanvoerder kan weer spelen. Paspoortgate hield hem eventjes aan de kant, maar dat probleem is nu opgelost. Als aanvoerder hoopt de Surinamer zijn ploeg naar de zege te leiden. Dat lukte de routinier al eerder met FC Groningen in 2015. Pakt hij zijn tweede prijs in Nederland dit jaar?

Vermoedelijke opstelling NEC tegen AZ (finale KNVB Beker)

Cillessen; Dasa, Sandler, Fonville; Ouaissa, Sano, Nejasmic, Önal; Chery, Linssen, Lebreton.