Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Sociedad: Taylor ontbreekt

Na de moeizame overwinning op PEC Zwolle afgelopen zondag (2-0) maakt Ajax zich op voor de vijfde wedstrijd in de competitiefase van de Europa League. De Amsterdammers reizen af naar San Sebastián om het op te nemen tegen Real Sociedad. Vanwege blessures en een schorsing, zal Francesco Farioli opnieuw moeten puzzelen.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Real Sociedad

Ajax steekt in uitstekende vorm, al liet de 2-0 overwinning op PEC Zwolle genoeg te wensen over. De Amsterdammers kregen maar liefst 5 schoten op doel tegen in de eerste helft, wat het hoogste aantal betekende sinds 2010. Niet voor niets werd doelman Remko Pasveer dan ook verkozen tot Man van de Wedstrijd. De 41-jarige keeper verrichtte in totaal 6 reddingen. Verdedigend was het dus nogal kwetsbaar tegen de nummer veertien van de Eredivisie, dat terwijl de achterhoede zo vaak geprezen is de laatste wedstrijden. Hoewel Ajax dus genoeg in de problemen kwam tegen PEC, hield het wel voor de twaalfde keer (!) de nul.

Wedstrijden na een interlandbreak zijn altijd lastig, mede daardoor koos Farioli voor de sterkst mogelijke opstelling tegen de laagvlieger. Ook internationals die flink wat minuten hadden gemaakt voor hun land, stonden gewoon in de basis afgelopen zondag. Eén van die internationals is Josip Sutalo, hij speelde twee keer negentig minuten voor Kroatië en ook tegen PEC Zwolle maakte hij de wedstrijd vol. Sterker nog, de 24-jarige centrale verdediger was de maker van de bevrijdende 2-0.

Gedurende de tweede helft begon Farioli wel met wisselen. In minuut 56 haalde hij Steven Berghuis en Bertrand Traoré naar de kant. Voor Berghuis was het weer zijn eerste basisplaats sinds 22 augustus. Tien minuten later bracht de Italiaan Wout Weghorst voor Brian Brobbey. In de slotfase kregen ook beide backs, Devyne Rensch en Jorrel Hato nog wat rust. Deze wissels hadden alles te maken met de zware wedstrijd in Baskenland die donderdag op het programma staat. Hoewel Real Sociedad slechts op vier punten staat in de Europa League, beschikt de ploeg van Imanol Alguacil over genoeg kwaliteit. Martín Zubimendi, Brais Méndez, Takefusa Kubo en Mikel Oyarzabal zijn de blikvangers.

Ajax mist Kenneth Taylor tegen Real Sociedad

Zoals iedereen weet, is Farioli fan van defensieve zekerheid in zijn ploeg. Het is daarom ook te verwachten dat hij de achterhoede op zal stellen die hij dit seizoen het meest gebruikt. Dat betekent dat Pasveer, uitblinker van afgelopen zondag, onder de lat staat in Estadio Anoeta. Het hart van de defensie zal gevormd worden door Sutalo en Youri Baas. Aan de zijkanten spelen Rensch en Hato, die vroegtijdig naar de kant werden gehaald tegen PEC Zwolle.

Op het middenveld zal de Italiaanse keuzeheer flink moeten puzzelen. Davy Klaassen is namelijk niet speelgerechtigd in deze fase van de Europa League en Kenneth Taylor ontbreekt wegens een schorsing. Hij pakte in het duel met Maccabi Tel Aviv (5-0) een gele kaart, wat zijn derde in de competitiefase is, en dus een schorsing betekende. Aanvoerder Jordan Henderson zal de eerste naam zijn die Farioli opschrijft voor zijn middenveld.

Op de nummer acht-positie is het waarschijnlijk de beurt aan Kian Fitz-Jim, die een goede indruk maakte tijdens zijn invalbeurt afgelopen weekend. Berghuis kan steeds meer minuten maken en zal vermoedelijk naast Fitz-Jim komen te staan in de basis. Met Branco van den Boomen en Kristian Hlynsson heeft de Ajax-coach dan slechts twee opties achter de hand voor op het middenveld. Mogelijk neemt hij een middenvelder van Jong Ajax mee, bijvoorbeeld Jorthy Mokio of Sean Steur.

Farioli kiest voor Akpom-variant

Daar waar Farioli tegen PEC Zwolle koos voor Taylor als linksbuiten, zal hij nu vermoedelijk terugvallen op Chuba Akpom. De Engelsman begon op de bank en loste ruim een halfuur voor tijd Betrand Traoré af. In grote wedstrijden heeft Farioli al vaker gekozen voor een variant met Akpom. Denk aan de duels met Feyenoord, PSV en FC Twente, waarin hij telkens als buitenspeler werd opgesteld. Dit zal in San Sebastián niet anders zijn; de 29-jarige multi-inzetbare aanvaller zal de vervanger zijn van de geblesseerde Mika Godts op de linksbuitenpositie. Op de rechterflank krijgt Traoré opnieuw een basisplaats. De aanvaller uit Burkina Faso werd vlak na rust gewisseld en heeft zodoende kunnen herstellen richting het duel met Real Sociedad. Traoré is dit seizoen een belangrijke troef in de voorhoede van Ajax. Alleen in de Europa League was hij tot nu toe al goed voor 2 doelpunten en 1 assist.

In de punt van de aanval kiest Farioli opnieuw voor Brobbey. De spits worstelde lang met zijn vorm, maar de ketchupfles lijkt geopend. De 22-jarige spits was goed voor een doelpunt in elk van zijn laatste 3 basisplaatsen. Dit betekent dat Weghorst, net als tegen PEC Zwolle, op de bank zal beginnen. Weghorst kreeg tegen de blauwwitten een klein halfuur van Farioli, maar viel nauwelijks op. Brobbey zal met zijn fysieke vermogen het de verdedigers van Real Sociedad, Nayef Aguerd en Igor Zubeldia, lastig moeten maken.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Real Sociedad (4-3-3)

Pasveer; Rensch, Sutalo, Baas, Hato; Henderson, Fitz-Jim, Berghuis; Traoré, Brobbey, Akpom.