Vermoedelijke opstelling Ajax tegen NEC: Farioli experimenteert

Afgelopen donderdag liep Ajax tegen de eerste nederlaag aan sinds augustus. In de Europa League werd er bij Real Sociedad met 2-0 verloren. De Amsterdammers zullen de rug moeten rechten in Nijmegen, waar Ajax op bezoek gaat bij de nummer negen van de Eredivisie: NEC.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen NEC

In San Sebastián kwam donderdagavond een einde aan de reeks van zestien wedstrijden zonder nederlaag. De laatste nederlaag die Ajax leed vóór het duel met Real Sociedad, was op 18 augustus op bezoek bij NAC Breda (2-1). Hoewel Ajax tegen Sociedad in de eerste helft aardig speelde én de grootste kansen kreeg, kon de ploeg van Francesco Farioli geen resultaat meenemen naar Amsterdam. Hierdoor staat Ajax op een zesde plaats in de Europa League met 10 punten uit 5 wedstrijden. In de Eredivisie staat de club derde, 2 punten achter FC Utrecht en 7 achter koploper PSV. Omdat FC Utrecht en PSV zondagmiddag eerst tegenover elkaar staan, kan Ajax een grote slag slaan bij winst in Nijmegen.

De laatste competitiewedstrijd won Ajax met 2-0 in de Johan Cruijff ArenA van PEC Zwolle, al liet het spel vaak te wensen over. De Amsterdammers kregen maar liefst 5 schoten op doel tegen in de eerste helft, wat het hoogste aantal betekende sinds 2010. Niet voor niets werd doelman Remko Pasveer dan ook verkozen tot Man van de Wedstrijd. NEC verloor de laatste wedstrijd van FC Utrecht (1-2), maar wist de twee wedstrijden daarvoor overtuigend te winnen.

Farioli heeft er in Nijmegen weer wat opties bij, vergeleken met de uitwedstrijd tegen Real Sociedad. Kenneth Taylor (geschorst tegen Real Sociedad), Davy Klaassen (niet ingeschreven in de Europa League) en Wout Weghorst (ontbrak wegens ziekte) zijn weer beschikbaar tegen NEC. Naast de verliespartij was het uitvallen van Brian Brobbey na ruim een halfuur spelen een grote smet op de avond voor Ajax in Baskenland. Het is onduidelijk of de 22-jarige spits zondag inzetbaar zal zijn.

Kenneth Taylor en Davy Klaassen keren terug in de basis

Farioli houdt de laatste weken vast aan zijn ogenschijnlijke favoriete defensie. De verwachting is dat dit in Nijmegen niet anders zal zijn. Hierdoor staat Pasveer tussen de palen met centrale verdedigers Josip Sutalo en Youri Baas voor hem. Sutalo was tijdens de 2-0 overwinning op PEC Zwolle nog trefzeker uit een hoekschop. De backposities worden ingenomen door Devyne Rensch en Jorrel Hato. De contractsituatie van Rensch lijkt steeds gecompliceerder te worden, zo gaf hij zelf ook aan. Het contract van de rechtervleugelverdediger loopt komende zomer af en Ajax is nog altijd niet met een nieuw voorstel gekomen.

Op het middenveld krijgt Farioli er zoals gezegd mogelijkheden bij. Zo zijn Klaassen en Taylor weer inzetbaar in Nijmegen. Tegen PEC Zwolle fungeerde Taylor nog als ‘valse linksbuiten’, maar op die positie kwam hij niet super tot zijn recht. De verwachting is daardoor dat de Italiaan de creatieveling een linie terughaalt en op zijn vertrouwde positie laat spelen. Dit betekent dat Taylor samen met Jordan Henderson en Davy Klaassen en middenveld zal vormen.

Hierdoor zal Kian Fitz-Jim vermoedelijk weer naar de bank worden verwezen, al kan Farioli ook nog experimenteren met hem op linksbuiten. Steven Berghuis, die de afgelopen duels als meest aanvallende middenvelder fungeerde, lijkt een plek naar voren geschoven te gaan worden. Branco van den Boomen en Kristian Hlynsson, beiden ingevallen tegen Real Sociedad, zullen opnieuw als reserve beginnen.

Farioli neemt voorhoede op de schop

Daar waar Farioli de afgelopen twee wedstrijden respectievelijk voor Taylor en Chuba Akpom koos op linksbuiten, is het nu de beurt aan Bertrand Traoré op die positie. De aanvaller uit Burkina Faso is van origine een rechtsbuiten, maar kan ook op links uit de voeten. Met zijn individuele actie en techniek moet hij het NEC-rechtsback Brayann Pereira lastig maken. Akpom heeft negentig minuten gespeeld tegen Real Sociedad en zal hierdoor als wissel beginnen. Mika Godts is nog altijd geblesseerd en nog niet inzetbaar. Op de andere vleugel kiest Farioli voor Berghuis, die de laatste weken als middenvelder speelt. De routinier maakt steeds meer minuten en zal vermoedelijk ook tegen NEC in de basis starten.

In de punt van de aanval lijkt de keuze voor Farioli deze keer niet zo moeilijk. Brobbey viel zoals gezegd geblesseerd uit in Baskenland en is nog een twijfelgeval voor het duel met de Nijmegenaren. Weghorst ontbrak tegen Real Sociedad vanwege een griepje, maar is op tijd hersteld voor de wedstrijd van zondag. De 32-jarige spits heeft zich dus volledig kunnen focussen op zijn aanstaande basisplaats. Weghorst zal erop gebrand zijn om te scoren, want dat is hem sinds eind oktober niet meer gelukt voor Ajax.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen NEC (4-3-3)

Pasveer; Rensch, Sutalo, Baas, Hato; Henderson, Taylor, Klaassen; Berghuis, Weghorst, Traoré.