Verdwenen AZ-talent beëindigt voetbalwereldreis en richt zich op hoger doel

De echte volgers van AZ zullen hem nog kennen. De Braziliaan Jonathas speelde nog geen dertig wedstrijden in Nederland, maar liet als negentienjarig talent een onvergetelijke indruk achter. Eerst door zijn doelpunten, daarna door zijn plotselinge vertrek. Nu sluit hij op 36-jarige leeftijd een veelbewogen carrière af: “Voetbal, bedankt.”

Jonathas stopt met voetballen en richt zich op zijn geloof

AZ was voor Jonathas het eerste station van zijn internationale carrière. In een interview met SoccerNews blikte hij terug op die sprong in het diepe, zijn bliksemstart in Nederland en zijn plotselinge vertrek. Ook dacht de spits toen, twee jaar geleden, hardop na over zijn pensioen. Hij ging alsnog door bij Athletic Club en América-MG op het derde niveau van Brazilië, maar nu is het einde bereikt. “Het is een moeilijk besluit om mijn carrière te beëindigen. Ik heb mijn laatste wedstrijd gespeeld. Nu is het tijd om me op God te richten”, meldt de afzwaaiend aanvaller.

Na een wereldreis op noppen langs clubs in Nederland, Italië, Spanje, Rusland, Duitsland, de Verenigde Arabische Emiraten en India, is de oud-jeugdinternational van Brazilië terug in zijn geboorteland. Daar gaat hij zich onder meer bezighouden met goede doelen en fondsen om mensen te helpen. “In deze lange carrière, met zoveel reizen, zoveel wedstrijden en zoveel focus op voetbal, kon ik nooit echt dicht bij God zijn. Nu ik stop met voetballen, kan ik dichter bij God zijn en andere mensen helpen om hem ook te vinden.”

Lees hier het langere interview: Jonathas geeft na 12 jaar uitleg over verdwijning: “AZ geloofde me niet”

Speciale gevoelens voor AZ

Voor een zwart gat hoeft de Braziliaan na zijn afscheid als doelpuntenjager niet bang te zijn. Tijdens zijn carrière investeerde hij al in bouwprojecten, zette hij een beach sport complex op in Belo Horizonte en begon hij met het begeleiden van voetballers. “Met mijn netwerk en ervaring kan ik jonge spelers helpen. Ik ben dankbaar voor alles wat het voetbal mij heeft gegeven en wil wat teruggeven.”

AZ zal altijd een speciaal plekje in zijn hart hebben. “Ik ben de mensen van AZ dankbaar voor hun hulp en de kans om in Europa te spelen. Zonder AZ was ik niet de speler geworden die ik ben geworden.” Maar ook de zeventien andere clubs waar hij speelde, wil Jonathas bedanken. “Ik bedank elke club, elk shirt, elke fan die me omhelsde, elke coach die in me geloofde en elke teamgenoot die een broer werd. Voetbal, bedankt. De missie is volbracht.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Jonathas De Jesus (@jonathasjesus09)