Varane klapt uit de school over Ten Hag: ‘Verbaasd over’

Raphael Varane heeft in gesprek met The Athletic openhartig gesproken over zijn periode onder Erik ten Hag bij Manchester United. Afgelopen zomer dacht Varane dat de Nederlander al ontslagen zou gaan worden, maar dat gebeurde – vooral dankzij het winnen van de FA Cup-finale tegen Manchester City -, niet.

‘Hij moest altijd een voorbeeld stellen met een speler die dan nergens bij werd betrokken..’

“Ja, ik was verrast dat hij mocht blijven. De connectie met de spelersgroep was er niet meer”, vertelt Varane (31), die zelf naar Como verkaste en inmiddels is gestopt als profvoetballer. “Hij was het tegenovergestelde van zijn voorgangers. Het spelplan was altijd heel, heel precies, met heel veel informatie. Het was anders.”

Hoe was de relatie tussen Varane en Ten Hag? “Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden. Soms was het heel gespannen. Soms deed hij moeite om naar de feedback van de spelers te luisteren en soms nam hij beslissingen zonder naar de gevoelens van de spelers te luisteren. Er waren ups en downs. Het was soms ingewikkeld.”

De mandekker merkte dat Ten Hag een punt wilde maken door grote namen als Jadon Sancho en Cristiano Ronaldo buitenspel te zetten. “Ik denk dat hij misschien respect wilde winnen door angst te creëren. Hij moest altijd een voorbeeld stellen met een speler die dan nergens bij werd betrokken. Hij had altijd conflicten met bepaalde leiders. Dat is zijn manier van managen. Maar ik kan niet zeggen dat alles slecht was. Er waren gewoon veel ingewikkelde momenten.”