Van Persie haalt uit na Sterling-debuut: “Misplaatst”

Robin van Persie vindt het onterecht dat Raheem Sterling na zijn debuut voor Feyenoord zoveel kritiek heeft gekregen. De 31-jarige Engelsman maakte in zijn eerste dertig minuten nog weinig indruk in De Kuip, tegen Telstar (2-1).

‘Een gedeelte van de reacties was lekker op zijn Nederlands, zoals ik dat ken..’

“Een gedeelte van de reacties was lekker op zijn Nederlands, zoals ik dat ken. Ik vond een heel groot gedeelte wel positief en heel begripvol. Alleen was er ook een gedeelte dat lekker op zijn Nederlands frontaal alles ging benoemen wat niet goed was. Ik vond het misplaatst, laat ik het zo zeggen”, reageert Van Persie richting FC Twente-uit.

Sterling speelde bijna een jaar geen officiële wedstrijd. “Als je een beetje gevoel voor de context hebt, waar hij vandaan komt en wat hij heeft gepresteerd in het verleden. Maandenlang geen teamtraining heeft gehad. Ik snap dat er verwachtingen zijn, voor het feit wat hij heeft gepresteerd tijdens zijn carrière. Dat is heel erg bijzonder. Ik heb het over een absolute topspeler die in zijn carrière bijna alles heeft gewonnen.”

‘Op basis van een half uur zulke stevige meningen eruit gooien vond ik echt misplaatst’

“Om hem dan zo af te branden op basis van een half uur, zijn eerste half uur in dik een half jaar, dat vind ik heel erg misplaatst. Dan snap je er werkelijk waar helemaal niks van. Nogmaals, dat is lekker op zijn Nederlands”, foetert Van Persie. “Ik zou het anders vinden als je een week of zes verder bent. Als je dan vindt dat hij op bepaalde vlakken niet levert, je hebt er een onderbouwde mening over. Dan heb je een punt. Maar op basis van een half uur zulke stevige meningen eruit gooien vond ik echt misplaatst.”

Geduld met Sterling

Sterling maakte zondagavond dus zijn eerste minuten voor Feyenoord, maar Van Persie predikte na afloop van de wedstrijd op de persconferentie al vooral geduld te hebben met de aanvaller. “Toen ik zelf terugkwam bij Feyenoord, heb ik ook vier maanden niet gespeeld. Toen heeft Gio dat samen met mij en de performance staf opgebouwd, waarbij ik eerst vier keer kort inviel. Ik zeg niet dat we dat met Raheem ook gaan doen, maar we moeten wel reëel blijven in wat we kunnen verwachten van een speler die een aantal maanden niet heeft gespeeld.”

Van Persie vertelde te begrijpen dat iedereen hem wil zien, maar legde ook uit dat het niet zo snel gaat. “Iedereen wil hem graag zien en dat is ook onze insteek. Ik heb toen ook een aantal weken nodig gehad om fitter en beter te worden. Dat zal bij Raheem niet anders zijn. Daarin is geduld belangrijk, maar we willen wel elke week een stapje zien.”