Van Persie geeft update over inzetbaarheid Watanabe tegen Ajax

Feyenoord neemt het zondag op tegen Ajax. Vermoedelijk zal Raheem Sterling weer in de basis beginnen, net als vorige week tegen Excelsior (2-1 zege). De Engelsman werd toen na iets meer dan een uur spelen gewisseld.

‘Je ziet Raheem steeds frisser worden in zijn handelingen’

“Hij was afgelopen wedstrijd tegen NAC teleurgesteld dat hij er na een uur af moest”, vertelt Van Persie op de persconferentie van vrijdag. “Vanuit fysiek oogpunt vond ik een uur spelen logisch, maar het is ook mooi, want het is een liefhebber die wil spelen. Afgelopen wedstrijd was het een minuut of tachtig. Je zou zeggen dat hij er nu doorheen is, dat hij niet meer beperkt is. Uiteindelijk hangt het er ook af wat hij levert, dat heb ik met hem besproken. Wat wij verwachten in het aanvallen en verdedigen. Ik wil nog meer van die impactvolle acties zien, vaker en korter achter elkaar. Daar hebben we het over gehad en daar is hij het mee eens, maar qua minuten is hij niet meer beperkt.”

“Je ziet Raheem steeds frisser worden in zijn handelingen”, gaat Van Persie verder. “Afgelopen weekend kon je dat ook bij een paar acties zien, die lijn is hij stapje voor stapje aan het doorzetten. Buiten het veld zie je hem ook steeds meer praten met andere spelers. Steeds meer ervaringen delen, ook over zijn eigen periode in Engeland. Daar hebben spelers vragen over. Je ziet hem op een rustige en leuke manier daarin groeien. Ik vind het belangrijk dat hij buiten het veld die rol op zich pakt, dat hoort bij zijn status. Op het veld zie je hem ook steeds meer coachen en dat gaat de goede kant op.”

De fysieke opbouw van Sterling, die tot komende zomer tekende, is een proces. “Dat denk ik wel, dat heeft een rol gespeeld in zijn eerste weken. Hij is daar vanuit fysiek oogpunt goed doorheen gekomen. Het zijn wel hele belangrijke weken om jezelf goed op te bouwen. In eerste instantie heb je dan alle aandacht voor jezelf nodig. Het gaat in combinatie met elkaar, hij wordt steeds fitter en steeds beter. Hij heeft meer impact tijdens zijn acties. Ik vind het mooi om te zien en ik vind het logisch dat het de eerste weken wat minder was.”

Tsuyoshi Watanabe nog onzeker voor Klassieker

Over de spelers in de ziekenboeg zegt Van Persie verder: “Een aantal spelers maken stappen binnen hun herstel. Dat is positief, maar het is te vroeg om aan te geven of ze er zondag bij zullen zijn en of ze een rol kunnen spelen.” Betreft het meespelen van Tsuyoshi Watanabe zijn er nog vraagtekens. “Het is voor mij te vroeg om daar duidelijkheid over te geven.”