‘Van Dijk stopt als international van Oranje’

Virgil van Dijk draait natuurlijk geen geweldig seizoen bij Liverpool, maar hij is wel vaste prik in de selectie van het Nederlands elftal. Dat tijdperk komt binnenkort ten einde.

‘Virgil van Dijk stopt na het WK bij Oranje’

De aanvoerder van The Reds en Oranje is inmiddels al weer 34 jaar oud en op 8 juli aanstaande wordt hij 35. SoccerNews weet dat het in de kringen van het Nederlands elftal eigenlijk al bekend is dat het WK 2026 het laatste kunstje wordt van de centrumverdediger, op het gebied van interlandvoetbal dan. Als clubspeler denkt de stopper nog niet aan een pensioen, en bovendien heeft hij op Anfield Road een contract dat tot medio 2027 doorloopt.

Als het tijd is voor het Europees kampioenschap van 2028 (Engeland, Schotland, Wales en Ierland) is Van Dijk 36 en wordt hij 37, en het is dus niet de verwachting dat de verdediger op dat toernooi uitkomt.

Ronald Koeman vloog naar Liverpool

Eigenlijk dacht Virgil van Dijk na het EK 2024 in Duitsland al aan een pensioen bij Oranje. Bondscoach Ronald Koeman vertelde op een persconferentie: “Ik ben naar Liverpool geweest voor Virgil, omdat ik merkte hoe hij erin zat. Dus ik vond het belangrijk om naar hem toe te gaan om aan hem te merken en te voelen of hij er nog twee jaar vol tegenaan kan. Dat gevoel heeft hij zelf en dat gevoel heb ik ook bij hem. Hoewel hij, dat gaf hij ook zelf aan, op het EK niet het niveau haalde wat je van hem mag verwachten als speler.”

De keuzeheer was niet tevreden: “Als aanvoerder vind ik dat hij het wel geweldig heeft gedaan. Maar misschien heeft hij daardoor te veel energie in anderen gestoken in plaats van in zichzelf. Maar alle twijfel is weg, hij gaat gewoon door.”

“Hij blijft ook aanvoerder”, voegde Koeman daaraan toe. “Dat heeft hij heel goed ingevuld en we hebben het er ook over gehad hoe hij dat beter kan managen in combinatie met zijn eigen spel. Het is heel positief dat hij zo voor de groep staat, maar je moet in eerste instantie je eigen niveau halen. Dat is het belangrijkste. Hij vond dat hij te veel bezig was met anderen, zo gaf hij aan. Maar hij is ook niet voor niets gekozen voor het beste Premier League-elftal.”

Toekomst op Anfield

Overigens is het de grote vraag of Van Dijk ook volgend seizoen nog bij Liverpool speelt. Hij heeft dus een doorlopend contract op Anfield, maar het zou geen hele grote verrassing zijn als The Reds besluiten om door te selecteren. Galatasaray wordt genoemd als mogelijke bestemming voor de stopper, bij een eventueel vertrek.