Van der Vaart: ‘Mensen vonden dat ik in een gesticht opgenomen moest worden’

Rafael van der Vaart werd door menigeen uitgelachen toen hij ooit stelde dat Ryan Gravenberch beter kon worden dan Jude Bellingham. Inmiddels kent eerstgenoemde een topseizoen bij Liverpool, terwijl Bellingham toch wat tegenvalt de laatste maanden bij Real Madrid.

Rafael van der Vaart is nog altijd groot fan van Ryan Gravenberch

“Ook toen ging het me om de potentie van beide spelers. Op dat moment vonden mensen geloof ik dat ik in een gesticht moest worden opgenomen. Maar ik geloof nog steeds in wat ik toen heb gezegd”, blikt Van der Vaart terug met Voetbal International.

Al sinds 2020 is Van der Vaart erg gecharmeerd van Gravenberch. “Ik raakte overtuigd van het enorme potentieel van Gravenberch tijdens zijn Champions League-wedstrijden met Ajax. Het gemak waarmee hij als jong ventje aanklampte bij dat niveau was sensationeel. Zijn balbehandeling, de manier waarop hij tegen toptegenstanders steeds wegdraaide, versnelde en een overtal creëerde, het hoge tempo dat hem niks leek te doen: echt alles sprak me aan in zijn spel.”

Raffie ziet dat Gravenberch enorm profiteert van de aanstelling van landgenoot Arne Slot bij Liverpool. “Binnen een paar wedstrijden was Gravenberch een soort koning in Liverpool en pakte hij een basisplaats in het Nederlands elftal.”