Van der Vaart: “In onze tijd was hij nooit meer opgeroepen”

Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder hebben zich in hun Ziggo Sport-podcast Raf & Wes uitgelaten over de selectie van Ronald Koeman richting het WK 2026, met het Nederlands elftal. Onder andere het meenemen van Memphis Depay vinden de oud-internationals opvallend en veelzeggend.

Vraagtekens bij het oproepen van Memphis Depay voor WK

Ervaarden Van der Vaart en Sneijder zelf al eens een ‘voorkeursbehandeling’ bij Oranje, zoals Memphis nu van Koeman krijgt? “Dat verschilde denk ik per toernooi, per periode waarin we zaten”, zegt Sneijder na de vraag van presentatrice Noa Vahle. “In 2010 had ik misschien wel zo’n positie gehad, maar in 2014 weer niet. Toen moest ik juist écht topfit zijn.”

“Jij ging op een gegeven moment naar Qatar toe, dat vind ik hetzelfde als naar Brazilië gaan. Je bent dan uit beeld”, haakt Van der Vaart in. “In onze tijd was hij nooit meer opgeroepen geworden, maar nu hebben we natuurlijk niet echt veel spitsen meer gehad. Dan is het logisch dat je bij hem blijft hangen. Ik vind het nog steeds een waanzinnige speler en ik denk nog steeds dat hij het kan laten zien, maar in onze tijd had hij nooit meer bij de selectie gezeten.”

Eerder zei Koeman nog dat hij ‘alleen topfitte spelers mee wil nemen’, maar daar kwam de keuzeheer op terug. Memphis speelde immers pas twee keer (kort) mee met Corinthians, na maandenlang blessureleed. “Het heeft ook te maken met de vorm van de rest van de spelers. Dan moet je soms een kleine aanpassing doen. Daarom vind ik het ook gevaarlijk om bepaalde uitspraken te doen. Als spelers daar en daar naartoe gaan, zijn ze niet meer in beeld. Daar moet je dan altijd op terugkomen. Laat dat gewoon. Je mag het wel denken, maar je hoeft ook niet alles prijs te geven. Journalisten slaan alles op”, aldus Van der Vaart tot slot.

Ronald Koeman over Memphis

Een tijdje geleden liet bondscoach Ronald Koeman over de fitheid van Memphis weten: “Hij moet superfit zijn, als je wil schitteren en een meerwaarde wil zijn voor ons, dan moet je honderd procent fit zijn. Het gaat om nog maar acht weken, hè. Dat is kort. Ik denk niet dat hij zo snel schrikt. Maar ik heb hem wel eerlijk gezegd hoe ik de komende periode zie.”

Later werd de keuzeheer toch wat voorzichtiger: “De laatste stand van zaken is dat hij normaal gesproken zondag (tegen Atlético Mineiro, red.) minuten gaat maken. Daarna hebben ze op 27 mei nog een wedstrijd. Maar ja, dat zijn allemaal beslissingen die soms een beetje hoofdpijn geven. Hetzelfde geldt voor Jurriën Timber en natuurlijk ook Justin Kluivert, die pas weer minuten heeft gemaakt na een knieoperatie. Dat zijn keuzes die je moet maken: is iemand er wel klaar voor of niet? Spelers kunnen ook groeien tijdens het toernooi. Dat willen wij in principe ook. Maar je moet ook weer niet te veel van zulke spelers hebben. Binnen een selectie van 26 spelers kun je één of twee jongens meenemen die misschien wat minder ritme hebben. Omdat je ook niet altijd een referentie hebt van hoe spelers uit wedstrijden van negentig minuten komen.”