‘Van Bommel zet sterspeler uit elftal België’

Mark van Bommel heeft zijn debuut als bondscoach van België nog niet eens gemaakt, maar is nu al het middelpunt van een rel(letje). Thibaut Courtois heeft namelijk ‘bedankt’.

‘Thibaut Courtois niet in Belgisch team onder Mark van Bommel’

De doelverdediger van Real Madrid komt niet in actie voor de Rode Duivels in de Nations League, zo maakte hij zelf bekend: “Ik heb de keuze gemaakt om de volledige Nations League-campagne niet te spelen met de Rode Duivels. Tenzij de bondscoach in de problemen komt met blessures; dan kan ik uitzonderlijk opgeroepen worden. Dat wil ook zeggen dat ik bij een eventuele Final Four niet speel.”

Van Bommel reisde nog af naar Madrid, maar hij kon de keeper niet op andere gedachten brengen. Volgens oud-international Philippe Albert heeft hij gefaald: “Voor mij was de eerste missie van Van Bommel als bondscoach om Thibaut Courtois van mening te doen veranderen over zijn deelname aan de Nations League. Die heeft hij dus gefaald.”

Het is wel de verwachting dat dit consequenties heeft. Dat de bondscoach voor iemand anders kiest op het Europees kampioenschap van 2028, als Courtois dus wél weer beschikbaar is… Dat weet de goalie zelf ook: “Voor Van Bommel is dat goed, maar hij antwoordde dat hij mij dan geen basisplaats kan garanderen. Als de doelman die de Nations League keept het goed doet, kan het zijn dat Van Bommel met hem doorgaat. Ik wil evenwel vechten voor mijn plaats. Ik wil bewijzen dat ik dan weer eerste keeper ben.”

Albert kan zich daar ook al niet in vinden: “Ik begrijp niet hoe je de beste doelman ter wereld kan passeren. Erger nog: ik vind het onaanvaardbaar.”

“Alsof Zinédine Zidane zou zeggen dat hij Kylian Mbappé op de bank gaat zetten”, doet hij er nog een schepje bovenop. “We hebben geen gouden generatie meer die het verschil kan maken, dus we hebben onze beste spelers nodig. De grootste spelers halen stoten uit, maar daar stoor ik me niet aan zolang ze op het veld het verschil maken. En dat is wat Courtois al vijftien jaar lang doet.”

Van Bommel heeft wel een aantal goede jonge keepers tot zijn beschikking bij België, zoals Senne Lammens en Mike Penders.