Valente: ‘Toen stond mijn vader in tranen op de tribune’

Voor Luciano Valente was het een bijzonder jaar. Hij zette Ajax een hak als FC Groningen-speler, transfereerde naar Feyenoord, scoorde tegen PSV... De lijst lijkt haast eindeloos. In een uitgebreid interview met ESPN blikt de middenvelder terug op zijn 2025. Eén moment in het bijzonder blijft de 22-jarige Feyenoorder nog lang bij.

Valente spreekt met trots over debuut voor Oranje

Het was al een gaaf jaar vol hoogtepunten. Maar met het Nederlands elftal trainen en WK-kwalificatiewedstrijden spelen? Daar had Valente lang van gedroomd. Dat de middenvelder tegen Litouwen écht mocht debuteren was een bekroning op jaren hard werken. “Dat was tot nu toe het mooiste moment in mijn leven”, zegt Valente over zijn debuut.

Hoewel de middenvelder ook voor de jeugdelftallen van Italië speelde, was Oranje altijd het hoofddoel. “Ik wilde echt voor Nederland uitkomen.” En misschien had Pa Valente het liever anders gezien, maar ook hij genoot enorm van het debuut van zijn zoon: “Hij stond in tranen op de tribune en was echt enorm trots. Ik had hier mijn hele leven voor gewerkt en dat weet hij als geen ander.”

Zijn tijd met de selectie van het Nederlands elftal was erg mooi. “Ik kende de meesten alleen van de PlayStation. Met Frenkie speelde ik vroeger heel veel. Dat is een speler waar ik echt van kan genieten”, vertelt Valente. “De rust die hij heeft… Je ziet bij hem nooit stress. Toen ik eenmaal bij Oranje was, zag ik hem wel als een normaal iemand, hoor. Maar toen ik erheen ging, dacht ik nog wel van: dat is echt een grootheid.”

Het is niet te omschrijven eigenlijk, als je erop terugkijkt. Ik besef nog steeds niet echt wat er allemaal is gebeurd”, vat Valente zijn 2025 samen. Wat ligt er voor 2026 in het verschiet? “Het WK halen is een doel van me. Ik wil er alleen niet te veel aandacht op vestigen, net als bij het maken van meer goals. Sommige dingen moet je gewoon laten gebeuren. Als ik zo doorga ik in de Eredivisie en in Europa, komt het WK vanzelf dichterbij. Daar ben ik van overtuigd.”