Valente: “Nu moet ik oppassen met wat ik zeg, hè”

Luciano Valente kan zijn geluk niet op met de ontwikkeling van Feyenoord de afgelopen weken. De opwaartse lijn werd al ingezet tegen FC Barcelona, ook al verloren de Rotterdammers er met 5-1. Valente zei toen na afloop al dat ‘hij zich kon meten met Barça, die uitspraak kwam hem op de nodige kritiek te staan.

‘In Nederland heeft iedereen zijn eigen mening, ook over de dingen die ik zeg’

“Nu moet ik oppassen met wat ik zeg, hè”, knipoogt Valente in Het Geluid van Zuid. “Voor mij was het een mooie ervaring. Je weet gelijk waar je staat in de Champions League wanneer je het tegen Barça opneemt. Misschien wel een van de favorieten, dus het is mooi om ons te meten met zo’n club. Dat hebben we ook gedaan. Ik was er best positief over, ondanks dat we vijf goals tegen kregen. Je ziet toch bepaalde elementen in ons team die we kunnen meenemen naar de competitie. De mooiste bevestiging is dat we dat gelijk laten zien.”

Vervolgens werd tegen PEC Zwolle (0-7) en FC Utrecht (5-0) heel ruim gewonnen. “In Nederland heeft iedereen zijn eigen mening, ook over de dingen die ik zeg en dat is prima. De afgekeurde goal was bijvoorbeeld ook een mooie uitgespeelde aanval, die begon van achteruit. Het was een soort counter. Dat zijn mooie patronen die je steeds vaker ziet. Niet alleen dat moment, maar soms voel je gewoon aan in een wedstrijd dat je er dingen uit kan halen die positief zijn. Dat had ik zeker tegen Barcelona.”

“Het scoren gaat steeds makkelijker bij ons. De eerste wedstrijden hadden we ook veel kansen, maar moeite met scoren. Nu doen we dat wel en dat is een mooie ontwikkeling. De tank gaat het laatste half uur ook niet meer leeg. We spelen met een hoge intensiteit, iedereen. Wij geven vanaf de eerste seconde, totdat we niet meer kunnen, alles. Dat is wat supporters willen zien. De tank was daardoor na een uur leeg. Je moet wedstrijdritme opdoen. Natuurlijk hadden we daar een voorbereiding voor, maar nu gaat het toch wat makkelijker. Het had tijd nodig en we zijn op de goede weg.”

In Rotterdam is hij captain. “Basisspeler, Europa League, debuut in het Nederlands elftal en nu aanvoerder van Feyenoord. Je leeft van droom naar droom. Ik mag daar best vaker van genieten. Het zijn mijn ouders die soms zeggen: geniet er even van. Tegelijkertijd heb ik de volgende dag of de week erop een nieuwe wedstrijd staan. Het gaat allemaal heel snel. Het is vooral iets voor later, dat je daarop kan terugkijken.”

‘Je mag voor Feyenoord spelen, we zijn een goed team met veel kwaliteit’

Mocht het straks even wat minder gaan, kan Valente daar goed mee omgaan. “Vorig jaar heb ik een mindere periode gekend. Dan kijk je vooral naar wat je wel hebt behaald. Het helpt mij in mijn carrière wanneer het wat minder gaat, dat ik me vasthoud aan de kwaliteiten die ik daarvoor heb laten zien. Ik denk dan: ik heb het in me, het zit er nu even niet in, maar het komt wel weer terug. Iedere jonge speler heeft wel een terugval, maar sommigen hebben moeite om daaruit te komen. Dat is ook lastig, want wanneer je een hoge piek hebt behaald en je valt best wel wat terug, dan vraag je je soms af: kom ik weer op dat niveau dat ik heb behaald of niet? Daar heb ik altijd veel vertrouwen in gehouden. Tot nu toe mag ik weer tevreden zijn met de start van het seizoen. Ondanks dat we niet eerste staan, laten we mooi spel zien.”

Na de transferzomer waren de verwachtingen rond Feyenoord juist wat laag. “Ik kan het begrijpen, want er is niet heel veel veranderd qua selectie. Wel een paar kleine aanpassingen op het oog, maar die voor het team wel veel betekenen. Je kan een heel energiek Feyenoord verwachten, met mooi combinatiespel, dominant en veel aan de bal. Het komt steeds meer uit, dat laten we zien.” Cruciaal is het om energie er in te blijven leggen als het even niet draait. “Vorig jaar hadden we een hele lange periode dat we niet goed speelden en punten verloren. Dit seizoen gaan er ook mindere periodes komen, maar als we altijd leveren wat we nu doen, dan kunnen Feyenoorders echt genieten. Voetbal moet plezier zijn. Je mag voor Feyenoord spelen, we zijn een goed team met veel kwaliteit. In het weekend wil je laten zien wat je kan behalen en dat komt er nu uit. We moeten nog stappen maken, maar dat gaat echt wel komen.”