Valente na vraag over Van Persie: “Ik zal er altijd eerlijk over zijn”

Luciano Valente maakt zich op voor zijn tweede seizoen in dienst van Feyenoord. De middenvelder is vastberaden om het niveau van zijn eerste halfjaar in Rotterdam te hervinden, onder een nieuwe coach: Giovanni van Brocnkhorst.

‘Shaqueel van Persie gaat er heel goed mee om, dat zie je ook aan hem’

Een jaar geleden was Valente nog een ‘kleine naam’, nu zijn de verwachtingen rond hem torenhoog. “Ik ben lekker nuchter. Natuurlijk voel je wel dat het nu anders is. Bij Feyenoord voel ik me heel goed op mijn plek, dat hebben ze ook bij mij gecreëerd. Ik voel me thuis in Rotterdam en kijk er heel erg naar uit om mooie dingen te laten zien met het team en uiteindelijk ook in de Champions League”, zegt de oud-Groninger tegenover ESPN.

Coach Robin van Persie werd deze zomer ontslagen. Merkte Valente iets aan diens zoon Shaqueel? “Shaqueel gaat er heel goed mee om, dat zie je ook aan hem. Met hem heb ik het er weleens over gehad. Hij zegt ook: uiteindelijk ben ik gewoon voetballer. Shaqueel vertelde eigenlijk precies hetzelfde als wat ik altijd zeg: in het voetbal gebeurt het nou eenmaal dat er af en toe een trainer weggaat. Voor hem is het speciaal, omdat het zijn vader is natuurlijk. Dan wordt het groter gemaakt. Alleen gaat hij er heel goed mee om. We hebben hem niet eens hoeven te helpen in dat opzicht.”

‘Mijn band met Robin van Persie is goed en nu heb ik die ook met Gio’

Valente vervolgt: Ik voel echt een positieve energie. Ik ben heel positief over hoe we het doen als team. De trainingen zijn van hoog niveau en de intensiteit is superhoog. Dat maakt voetbal ook leuker. Je traint bijna de hele week en in het weekend is er vaak een wedstrijd. Je moet de sfeer op de trainingen en buiten het veld goed houden met elkaar. Dan kan het een heel mooi seizoen worden. De voorwaarden zijn er zeker.”

Dat hij een goede band met Van Persie had, vormt geen obstakels richting een goede band met Van Bronckhorst. “Nee, ik vind dat niet lastig. Ik zal er altijd eerlijk over zijn. Wat ik vaker heb aangegeven: mijn band met Robin van Persie is goed en nu heb ik die ook met Gio. Uiteindelijk ben je voetballer en moet je rekening houden met elkaar en elkaar helpen. We willen kampioen worden en daar moet je met elkaar over sparren. Ik weet hoe het in het voetbal werkt, dus dan kun je een ontslag sneller een plek geven. Het gebeurt nu eenmaal. Uiteindelijk vindt iedereen weer zijn weg en plek en dan gun je elkaar het beste.”

Steun voor Sem Steijn

Sem Steijn kende een zwak debuutseizoen. Valente: “Ik praat veel met Sem en hij weet ook hoe voetbal werkt. Natuurlijk kun je het lastig vinden, want iedereen heeft ieder jaar bepaalde doelen. Als je die niet behaalt, is dat lastig, maar je moet door. Soms heeft iemand langer nodig dan een ander. Ook Sem gaat zijn weg vinden. Als team moeten we hem daarin helpen. Ik heb het gevoel dat we daarin heel hecht kunnen worden en dat eigenlijk al zijn.”