Utrecht rekent in eerste helft vol hoogtepunten af met Groningen

FC Utrecht heeft drie punten overgehouden aan het treffen met FC Groningen (3-1). In een spectaculaire eerste helft vielen alle goals in de eerste helft. Souffian El Karouani haalde zijn gram, terwijl Sébastien Haller fraai voor het eerst sinds 2017 in de Domstad doel trof.

FC Utrecht wint met 3-1 van FC Groningen

Utrecht herstelde zich vorige week na de wonderstart van Go Ahead Eagles. Een 2-0 achterstand werd weggewerkt, waardoor de Domstedelingen alsnog met een punt naar huis gingen. Al in de eerste helft werden Souffian El Karouani en Alonzo Engwanda gewisseld, vooral ten onvrede van eerstgenoemde. Het duo stond tegen Groningen echter toch weer in de basis. De Trots van het Noorden verloor de laatste wedstrijden tegen PSV en Feyenoord. Zeker geen schande, maar de voormalig nummer acht van de Eredivisie zakte af naar plaats dertien. Het gebrek aan improductiviteit breek de mannen van Dick Lukkien geregeld. op.

Snelle revanche van El Karouani

Ook hier was er voor de aftrap een mooie minuut stilte ter nagedachtenis aan Leo Beenhakker. Utrecht, dat op Legends Day, aantrad in retro shirts, begon sterk en drukten de bezoekers snel terug. Na wat kleine kansjes kregen de gastheren na acht minuten een vrije trap op een gevaarlijke positie net buiten de zestien. Uiteraard ging El Karouani achter de bal staan, die gretig was wat te laten zien. De linksback schoot in de muur, maar hij kreeg in de rebound een herkansing. Vol overtuiging joeg hij de bal in het bak van het doel: 1-0. Wat een treffer! Zo was het voor El Karouani de perfecte revanche voor de grote teleurstelling van vorige week en dat wilde hij weten.

Groningen kon aanvankelijk offensief weinig uitrichten. De man die de laatste weken de meeste belangstelling genoot Luciano Valente, probeerde het na een kwartier spelen. Na een goede aanval kwam hij niet verder dan een slap schotje. Niet veel later ontstond er gevaar aan de andere kant. Na een vrije trap bleef de bal hangen in het overvolle strafschopgebied. Miguel Rodriguez maakte een overtreding om in balbezit te komen, waarna Mike van der Hoorn de bal terug tikte op Yoann Cathline. Met een geplaatste schuiver maakte de Franse aanvaller het af in de verre: 2-0 De Groningers protesteerden, maar scheidsrechter Edwin van de Graaf weigerde de overtreding van Rodriguez te bestraffen. Ook de VAR greep niet in, tot ongeloof van veel kijkers.

Zo had Utrecht al snel een comfortabele voorsprong in handen, het was aan Groningen om met een antwoord te komen. Nadat Sébastien Haller over kopte na een voorzet van Siebe Horemans, kwamen de Groningers wat beter in het spel. Na een ruim half uur spelen kwam Mats Seuntjens met een afgemeten voorzet op het hoofd van Stije Resink. De controleur zag Vasilis Barkas, die deze week zijn contract verlengde, eerste nog redde. De rebound kon alsnog met het hoofd worden binnen gewerkt door Resink: 2-1.

Fraaie eerste thuisgoal Haller

Zo kwam Groningen weer terug in de wedstrijd en ging het vervolgens voor meer. Toch moest het op de hoede blijven voor bevliegingen van de Utrechters. Zo ook in de 42ste minuut. Rodriguez ontsnapte aan de rechterkant, waar de Groningse defensie er niet helemaal lekker uitzag. De Spaanse aanvaller bereikte Haller, die met een bal achter het standbeen de bal in het doel werkte: 3-1. De Galgenwaard ontplofte na deze prachtige goal. Het was de eerste thuisgoal van de Ivoriaanse spits sinds zijn terugkeer. Voor de laatste keer dat hij het net vond in Utrecht moeten we terug naar 2017.

Zo werd de eerste helft afgesloten met vier treffers, waarna diverse Utrechtse Legends in de rust in het zonnetje werden gezet. Groningen bracht voor het tweede bedrijf Leandro Bacuna voor Tika de Jonge. Na rust zou het een stuk minder vermakelijk worden. De bezoekers probeerden wel druk te zetten. Na weer een gevaarlijke corner van Seuntjens ging de bal via de kluts en een Utrechts been richting de eigen goal van Barkas. De Griekse keeper redde echter attent. Het eerste wapenfeit aan de andere kant kwam in de 61ste minuut. Cathline ging voor zijn tweede treffer van afstand, maar Etienne Vaessen liet zich niet verrassen.

Geen treffers in saaie tweede helft

Horemans probeerde niet veel later Haller via de lucht te bereiken. De spits kreeg een forse duw in de rug van Marco Rente, maar de arbiter zag er geen strafschop in. Haller probeerde het een minuut later met een omhaal, zijn inzet eindigde ruim naast. Daarna voerden beide ploegen de nodige wissels door. Vooral Adrian Blake aan de kant van Utrecht liet zich al snel gelden. Na een goede actie eindigde zijn inzet voorlangs. Twee minuten later mikte de Amerikaan in de verre hoek, maar schoot hij opnieuw naast. Bij Groningen probeerde Bacuna het nog, maar hij schoot ruim over.

Het bleef bij 3-1, waardoor Utrecht weer op drie punten van nummer drie Feyenoord komt. Het gat naar onderen ziet er comfortabel uit. Door de nieuwe nederlaag moet Groningen pas de plaats maken in de middenmoot.

Scoreverloop: 1-0 (8′) S.El Karouani, 2-0 (17′) Y.Cathline, 2-1 (32′) S.Resink, 3-1 (42′) S.Haller