Twijfelende Noppert bij Oranje: “Wil ik dit wel?”

Andries Noppert was op het vorige WK, in 2022 georganiseerd door Qatar, de grote verrassing bij Oranje. De keeper van sc Heerenveen kende grote twijfels en vroeg zich af of hij wel bij de selectie zou passen.

Andries Noppert dacht niet goed bij de Oranje-selectie te passen

Noppert was destijds aardig bezig bij Heerenveen, maar de oproep voor het Nederlands elftal kwam als een grote verrassing. “Hier begint het avontuur. Ik wist wel dat ik goed bezig was bij Heerenveen, maar het Nederlands elftal? Dat had ik nooit verwacht”, begint Noppert bij een terugblik in De Telegraaf.

Toen hij afreisde richting het trainingskamp sloeg de onzekerheid toe. “In de auto dacht ik opeens: wil ik dit? Pas ik hier wel tussen?”, aldus de keeper. Hij verwachtte medespelers aan te treffen met zonnebrillen en hoge hoeden, maar dat vooroordeel bleek ongegrond. “Dat ben ik niet. Maar mijn beeld klopte niet. Totaal niet zelfs. Het waren stuk voor stuk leuke gasten. Ik kon mezelf zijn en had al snel door dat dat juist goed werkte.”

Tijdens de eerste training in Zeist stond hij plotseling op het veld met topspelers als Virgil van Dijk en Frenkie de Jong. De doelman had slechts één keer echt last van de zenuwen. “Ik was één keer gespannen, vlak voor het eerste positiespelletje. Ik dacht: mijn zwakte wordt hier misschien blootgelegd. Maar het ging juist heel goed”, blikt Noppert terug.

Niet veel later kreeg de boomlange Fries te horen dat hij tijdens het WK de eerste keuze onder de lat zou zijn. “Toen ik dat hoorde was ik verbaasd, maar ook trots. Dit had ik nooit verwacht”, vertelt hij.

Vreemde snuiter

De enorme media-aandacht rond zijn debuut op het WK maakte diepe indruk op de nuchtere Noppert. “Tijdens de warming-up hing er een camera boven me. Alsof ze dachten: wat doet die vreemde snuiter hier op een WK?”, herinnert Noppert zich.

Na de openingswedstrijd tegen Senegal stroomde zijn telefoon vol met duizenden felicitaties. Hij wilde iedereen persoonlijk bedanken, maar dat lukte niet door een technische blokkade. “Ik stuurde steeds hetzelfde terug: ‘Dank je wel’. Toen werd mijn telefoon geblokkeerd. Dat wist ik ook niet”, besluit De Toren van Joure.