Trump krijgt bizarre WK-inschatting over USA te horen

De Amerikaanse bondscoach Mauricio Pochettino merkt dat de verwachtingen rond de VS voor het WK in eigen land hooggespannen zijn. Dat bleek ook uit het gesprek tussen Gianni Infantino en Donald Trump, dat de keuzeheer gedeeltelijk deelde.

Gianni Infantino vertelt Donald Trump dat VS het WK kan winnen in eigen land

In 2026 deelt de Verenigde Staten de organisatie met Canada en Mexico. In 1994 was Amerika voor het eerst gastheer tijdens de eindronde. Destijds was voetbal voor de meeste Amerikanen nog een totaal onbekende sport. Drie decennia later is de MLS mede dankzij de aanwezigheid van sterren als Lionel Messi alom bekend en heeft Team USA zich serieus op de kaart gezet. Tijdens het vorige WK in Qatar haalde men nog de laatste zestien, waarin Oranje te sterk was.

Ontmoeting

De derde plek op het allereerste WK in 1930 blijft vooralsnog de beste prestatie, deze eeuw was dat de kwartfinale op het WK 2002. Recent ontmoette president Trump FIFA-voorzitter Gianni Infantino en vroeg naar de WK-kansen van zijn land. “De president vroeg of wij het WK kunnen winnen. Gianni zei ja‘, onthulde Pochettino tegenover Engelse media. “Ik was teleurgesteld door dat antwoord. Hij had moeten zeggen: ‘Vraag het aan je trainer, die kan dat beter inschatten!’.”

De druk is zo al flink opgevoerd, ruim een jaar voor het toernooi in eigen land. Pochettino maalt er echter niet om. ‘Onze president houdt er wel van de druk op te voeren, het is alleen maar goed. We zijn klaar om te leveren. We zijn een gastland en in dit land draait het om winnen. Aan alle sporten waar de Amerikanen meedoen, willen ze winnen. Dat is de cultuur. Amerika is een groot land, het voetbal ontwikkelt zich, maar we hebben meer tijd nodig. Tien, vijftien jaar. Misschien vijf of zeven. De potentie is enorm.’