‘Trump belt Infantino: WK compleet op zijn kop’

Een bizarre beslissing van de FIFA gaat dit hele WK Voetbal overhoop gooien. Zou president Donald Trump zijn vriend Gianni Infantino gebeld hebben? De geruchten worden heviger…

Verenigde Staten zonder absolute ster tegen België

De Verenigde Staten zijn een van de twee gastheren die nog wel actief zijn op het WK Voetbal. Op zaterdagavond Nederlandse tijd werd Canada uitgeschakeld door Marokko, terwijl Mexico het in de nacht van zondag op maandag opneemt tegen Engeland.

De VS legden tot nu toe van de drie gastheren het beste voetbal op de mat. Ze nemen het in de achtste finales op tegen België en er is een aannemelijke kans dat ze doorstoten naar de kwartfinales. De mogelijkheid werd echter een stuk minder groot na de tweede ronde tegen Bosnië & Herzegovina.

Het USMNT won weliswaar met 2-0 van de Bosniërs, maar zag gedurende de wedstrijd topscorer en superster Folarin Balogun afhaken. De spits van AS Monaco maakte een overtreding die door de VAR werd beoordeeld als rood waard.

De VAR riep de scheidsrechter naar het scherm, die de mening deelde en Balogun rood gaf. Het hele land stond op zijn kop, want Lionel Messi ontving voor een soortgelijke actie in Argentinië’s opener tegen Algerije niet eens een kaart. Balogun kreeg een wedstrijd schorsing en zou zodoende het treffen met België missen.

FIFA neemt krankzinnige maatregel voor USA-België

Dat was echter zonder de tuchtcommissie van de FIFA gerekend. Die maakte op zondagavond Nederlandse tijd bekend dat de schorsing van Balogun wordt opgeschort. De spits kan dus aantreden tegen België. Een hard gelag overigens voor PSV-spits Ricardo Pepi, die zijn kans wilde pakken tegen de Rode Duivels.

De FIFA beroept zich op artikel 27 van haar eigen gedragscode. Daarin staat dat de wereldvoetbalbond de automatische schorsing van één wedstrijd kan omzetten in een voorwaardelijke staf met een proefperiode van een jaar.

Had president Donald Trump hier iets mee te maken?

Is dat niet heel toevallig, dat dit gebeurt bij één van de gastlanden? Online, met name op X, gaan al de nodige theorieën rond. “Ik ben niet eens een aanhanger van president Trump, maar ik schat de kans op 80 procent dat die een belletje of twee heeft gepleegd. Voor de VS is dit wel fantastisch.”

“Eerst Cristiano Ronaldo, nu Balogun”, wees iemand naar de niet-schorsing van CR7 ondanks een rode kaart tijdens de kwalificaties. “Eeuwenoude regels ombuigen voor de grote sterren en televisiecijfers. Regels gelden niet meer voor topspelers, belachelijk.”

En, zo stond ook te lezen: “Dit is Gianni Infantino (president van de FIFA, red.) die buigt voor president Trump. Het was vanaf het begin duidelijk dat dit WK stonk naar corruptie en dat ze alles eraan deden om de VS te helpen. Dit is totaal niet eerlijk.”

Een beslissing waar nu al het nodige over gezegd is en wellicht nog weken over nagesproken gaat worden. Hoe valt dit in België bijvoorbeeld? Als Balogun maar geen treffer maakt tegen de Rode Duivels, dan zal het land te klein zijn…

In de nacht van maandag op dinsdag om 02.00 uur Nederlandse tijd nemen de USA en de Rode Duivels het tegen elkaar op. De wedstrijd zal plaatsvinden in Seattle. Bekende grond voor de Belgen, die hier al twee keer eerder speelden op het WK.

‘Bevestiging: Trump greep inderdaad in’

De Engelse voetbalverslaggever Ben Jacobs van GiveMeSport bevestigt wat velen al dachten: “Het Witte Huis contacteerde de FIFA rechtstreeks om terug te komen op de beslissing. In een verklaring bedankt Trump de FIFA ’te doen wat het juiste was en een groot onrecht te hebben teruggedraaid.'”