Tolu: “Dat slaat toch nergens op?”

Tolu Arokodare doet het vooralsnog geweldig bij Ajax en zou zomaar eens een cultheld kunnen worden in Amsterdam. Wel wordt hij ‘slechts’ gehuurd van Wolverhampton Wanderers.

Tolu Arokodare: “Waarom zou een normaal mens midden op een trainingsveld gaan zitten tijdens een training?”

Wat vindt de Nigeriaan zelf van het predikaat ‘cultheld’? In De Telegraaf reageert hij: “Als je een held of cultheld voor een club wordt, betekent het dat je iets goed doet. Hopelijk ben ik op weg in die richting en kan ik dat pad blijven volgen.”

Heeft hij het naar zijn zin in de Johan Cruijff ArenA? “Het lastigste was het vinden van een woning, maar dat is inmiddels gelukt. Deze week verhuis ik. Ik vind het hier geweldig. Ik hou van Amsterdam. Ik ben nog niet overal in Nederland geweest, maar Amsterdam is natuurlijk de hoofdstad. De stad is rustig en de mensen zijn vriendelijk. Bij Ajax werken geweldige spelers en stafleden. Ik geniet er enorm van. Het trainingscomplex is prachtig, het stadion is prachtig, de supporters zijn geweldig, de speelstijl spreekt me aan, de spelers zijn fijn om mee samen te werken.”

Tolu kan het goed vinden met zijn mede-Ajacieden: “Ik kan met iedereen goed opschieten. Mijn medespelers zorgen ervoor dat ik me thuis voel. Iedereen is vriendelijk. Zelfs spelers die wat stiller zijn, daar kan ik goed mee overweg. Mensen die graag in hun comfortzone blijven, probeer ik juist een beetje uit hun schulp te trekken. Dat past bij mijn karakter. Ik vind het gewoon belangrijk om contact te maken met iedereen.”

Vooralsnog is de spits elke 23 minuten betrokken bij een doelpunt: “Een van de moeilijkste dingen in het leven is consistentie. Ik ga er alles aan doen om dat niveau vast te houden en zelfs te verbeteren. Dat kan alleen door hard te werken, te blijven bidden en het beste te hopen. Met of zonder bal, of ik nu scoor of niet, ik moet blijven doen wat ik altijd doe en daarin beter worden.”

Wanneer is het seizoen geslaagd? “Als we alle prijzen winnen waarvoor we spelen. Te beginnen met de Eredivisie. Daarna de beker. En vervolgens zo ver mogelijk komen in de Conference League. Maar onze focus ligt op het winnen van de competitie. Persoonlijk wil ik zoveel mogelijk doelpunten maken. Maar vooral wil ik hier prijzen winnen. Ik heb zelf nog geen officiële titel gewonnen, dus ik heb er minstens één nodig. Of twee.”

Zeven jaar bij Ajax

Tolu komt één jaar uit voor Ajax, al kan hij middels een koopoptie ook langer vastgelegd worden. De Nigeriaan weet niet hoelang hij in Amsterdam zal blijven: “Als dat Gods plan is, dan kan het ook zeven jaar zijn. Ik ben hier nog maar net, maar ik vind het hier fantastisch. Ik hou van de mensen, van het voetbal en van de sfeer. Ik heb dit soort voetbal gemist. De supporters zijn geweldig. De kinderen in de Johan Cruijff ArenA zijn fantastisch. Zelfs als we verliezen, willen ze nog op de foto of een handtekening. Ze willen gewoon gelukkig zijn. Ik voel me hier echt thuis.”

En het gedoe bij Wolverhampton Wanderers? Daar werd hij naar verluidt van een training verwijderd… De spits zou een transfer naar Trabzonspor hebben willen forceren: “Ik kan daar helaas niks over zeggen, want ik heb nog steeds verplichtingen en contractuele afspraken die ik moet respecteren. Dat doe ik dus ook. Maar mensen mogen geloven wat ze willen geloven. Ikzelf, de club en de spelers daar weten wat er werkelijk is gebeurd. Op een dag zal de waarheid wel naar buiten komen. Als mensen willen geloven dat ik deed wat er over mij werd beweerd, dan is dat hun keuze. Maar uiteindelijk komt de waarheid altijd boven tafel. Waarom zou een normaal mens midden op een trainingsveld gaan zitten tijdens een training? En dan ook nog naar een club willen vertrekken die op dat moment geen buitenlandse spelers mocht aantrekken? Dat slaat toch nergens op?”