The Athletic gaat los: ‘Eredivisie-club zet Europese voetbalwereld op zijn kop’

Vanuit Engeland, om precies te zijn van het hoog aangeschreven medium The Athletic, klinkt volop lof voor Eredivisie-club AZ. De Alkmaarders imponeren ook dit seizoen tot dusver weer met heel veel eigen jeugdspelers.

AZ oogst lof met lucratief verkopen van eigen jeugdspelers

Er wordt gewezen op zes clubs buiten de Europese topcompetities die traditioneel voor heel veel geld weten te verkopen: Ajax, PSV, Feyenoord, FC Porto, Benfica en Sporting CP. “Maar de voetbalwereld is aan het veranderen”, constateert The Athletic. “Sinds 2020 hebben Club Brugge, AZ en Red Bull Salzburg consequent aanstormende talenten verkocht aan de vijf grote voetbalcompetities.”

Ernest Poku, Tijjani Reijnders en Teun Koopmeiners worden genoemd als voorbeelden. Paul Brandenburg, hoofd jeugdopleidingen van AZ, reageert: “We hebben een helder beeld van het niveau dat we met onze spelers willen bereiken en wat daarvoor nodig is. We hebben ons ontwikkelingsprogramma continu aangepast.”

“Spelers moeten niet alleen goed genoeg zijn voor ons eerste elftal, maar ook in staat zijn om meerdere wedstrijden per week op hoog niveau te spelen. Onze opleiding is regionaal georiënteerd. We willen spelers uit onze eigen regio een kans geven om professioneel voetbal te spelen. Pas als we bepaalde spelersprofielen niet binnen de regio kunnen vinden, gaan we verder kijken”, aldus Brandenburg tot slot.

Ook dit seizoen weer ijzersterk

Momenteel staat AZ eerste in de Eredivisie, als enige ploeg zonder puntenverlies na vijf duels. De nieuwe lichting toptalenten bestaat uit onder meer Ro-Zangelo Daal, Wouter Goes, Mexx Meerdink en Kees Smit.