Terugkeer Eriksen laat Ajax-alarmbellen afgaan

Christian Eriksen lijkt alleen zijn handtekening nog te hoeven zetten onder een contract bij Ajax. De 29-jarige aanvallende middenvelder mag door zijn inwendige defibrillator niet in de Serie A uitkomen voor zijn club Internazionale. Een contractontbinding lijkt aanstaande en als we de geruchten moeten geloven, geldt dat ook voor Eriksens terugkeer bij Ajax. De vraag daarbij is niet echt wat Eriksen toe kan voegen aan het elftal, maar welke alarmbel zijn komst af laat gaan.

De terugkeer van Christan Eriksen bij Ajax is sinds zijn vertrek naar Tottenham Hotspur (2013) altijd onderwerp van gesprek geweest. Ondanks zijn Deense roots is Eriksen wel een ‘speler van de Toekomst’. Op zestienjarige leeftijd betaalde Ajax anderhalf miljoen euro om Eriksen aan de jeugdopleiding toe te kunnen voegen. Eén jaar later (2010) maakte de jonge aanvallende middenvelder al de overstap naar het eerste elftal, om zich vervolgens geruisloos in de basis te spelen en het Ajax-spel vanuit de as van het veld of als aanvallende middenvelder steeds verder naar zich toe te trekken.

Ajax

Op dit moment kun je de rol die Steven Berghuis heeft het beste vergelijken met het spel dat Eriksen aan Ajax zou kunnen toevoegen. Het is de vraag hoe fit de Deense middenvelder is en in hoeverre hij de aankomende maanden speelminuten zou kunnen maken. Het feit dat de Deense aanvallende middenvelder zo nadrukkelijk in beeld is om het al overvolle Amsterdamse middenveld te versterken, zorgt wel voor een aantal vraagtekens.

Natuurlijk neemt Ajax na dit seizoen afscheid van Zakaria Labyad (aflopend contract, red.) en verkocht de club afgelopen zomer Jürgen Ekkelenkamp aan Hertha BSC. Met Mohamed Kudus en Davy Klaassen heeft Ajax op dit moment al twee waardige vervangers voor Berghuis. Aangezien de twee aanvallende middenvelders ook op het centrale middenveld uit de voeten kunnen, iets wat ook voor Eriksen geldt, komt dat de keuzemogelijkheden van Ten Hag zeker ten goede. Je kunt je wel afvragen of je dan niet teveel (aanvallende) middenvelders in de selectie hebt zitten.

Daar komt nog een ander aspect bij kijken: de jeugdopleiding. Victor Jensen, die net als Eriksen op jonge leeftijd vanuit Denemarken naar Ajax vertrok, krijgt mondjesmaat zijn kansen in het eerste elftal. De Deen is inmiddels 21 jaar oud, werd al een keer verhuurd en lijkt daarmee op een scenario van Ekkelenkamp af te stevenen dan hij kan dromen van de route die landgenoot Eriksen tot aan afgelopen zomer aflegde.

Christian Eriksen

Je zou bijna kunnen stellen dat Eriksen de laatste (aangekochte) Ajax-jeugdspeler is die de afgelopen jaren als aanvallende middenvelder is doorgebroken in het Europese voetbal en vooral bij Tottenham Hotspur tot de beste middenvelders ter wereld behoorde. Dat deze spelers niet als appelen van de boom vallen, is gezien de hoogste marktwaarde van Eriksen (100 miljoen euro, juni 2019) een understatement. Dat Ajax bijna tien jaar na het vertrek van Eriksen nog steeds smacht naar een aanvallende middenvelder met zijn kwaliteiten, geeft wel te denken.

Daardoor kiest Ajax, mocht de transfervrije overgang van de 29-jarige Deense aanvallende middenvelder doorgaan, er wel voor om de ontwikkeling van verschillende spelers op pauze. Toegegeven: het duurt waarschijnlijk nog een half jaar voordat de aanvallende middenvelder echt wedstrijdfit is, maar je haalt een speler als Eriksen niet op zodat hij zijn conditie op pijl kan houden. Op het moment dat hij wedstrijdfit is, zal de 29-jarige Deen ook aan de aftrap willen verschijnen.

Kudus schoot uit de startblokken bij Ajax, maar kan na verschillende blessures het niveau van zijn eerste maanden in Amsterdam niet eens benaderen. De Ghanees mist vooral wedstrijdritme en kan dat door de nu al moordende concurrentie op het middenveld niet opbouwen – als hij niet geblesseerd is. De combinatie van die twee factoren (fitheid en gebrek aan wedstrijdritme) zorgen er nu al voor dat Kudus tussen wal en schip zit. De komst van Eriksen zal hem verder naar de kant sturen.

Amsterdamse alarmbellen

Dat Kudus tot 2025 vastligt in Amsterdan kan er wel op wijzen dat Eriksen als een soort ‘tussenoplossing’ kan werken. De hype rondom de komst van de aanvallende middenvelder leidt echter wel de aandacht af van het feit dat er in de jeugdopleiding op dit moment weinig aanvallend interessante opties zitten voor Ten Hag. Het talent is er met spelers zoals Naci Ünüvar, Giovanni, Jensen en Max de Waal voldoende, maar de klasse om door te stromen naar het eerste elftal ontbreekt op dit moment nog bij de aanvallende middenvelders van Jong Ajax.

Daar moet echter wel één kanttekening bij geplaatst worden: naast Kudus (negen miljoen euro) weet ook zomeraankoop Mohamed Daramy (13 miljoen euro) nog niet aan te haken bij het niveau van het huidige eerste elftal van de Amsterdammers. Eigenlijk zijn de aanvallende aankopen in de hogere prijsklassen (David Neres, Antony, Sébastien Haller) buiten de buitenkansjes (Dusan Tadic, Steven Berghuis, Daley Blind) de enige aankopen die direct een meerwaarde konden hebben bij Ajax.

Als Ajax de Champions League wint, dan win jij 15x je inleg terug!