Ten Hag waarschuwt Oranje: “Niet normaal…”

Het Nederlands elftal neemt het op het WK 2026 op tegen Japan, Zweden en Tunesië en doet dat in een gebied (Texas en Kansas) waar het ontzettend heet is.

Erik ten Hag waarschuwt Oranje voor verzengende hitte

Erik ten Hag is wat dat betreft een ervaringsdeskundige, want hij belegde ooit een trainingskamp met Manchester United in Houston. De technisch directeur van FC Twente waarschuwt Oranje in De Telegraaf: “Het is daar niet normaal heet. Gelukkig voetbalden wij in een stadion met airconditioning en doet Nederland dat ook, want anders is het echt niet uit te houden. Maar het is alsnog extreem. De fitheid gaat een belangrijke rol spelen, maar vooral de mentaliteit. Die wordt van Oranje gevraagd.”

Wat verwacht hij eigenlijk van het WK? “Ik denk dat Nederland de kwaliteiten heeft om ver te reiken en misschien wel in staat is om de finale te winnen.”

Jurriën Timber

Het gemis van Jurriën Timber, met wie Ten Hag samenwerkte bij Ajax, laat zich echter voelen: “Vergis je niet: Jurriën is echt een heel sterke persoonlijkheid. Hij gaat altijd voorop in de strijd, durft met iedere tegenstander de strijd aan te gaan en corrigeert mensen in de groep. Oranje heeft – op Virgil van Dijk en Denzel Dumfries na – niet veel van zulke spelers. Als je één van je drie aanjagers kwijtraakt, dan is dat wrang.”

De Tukker heeft medelijden met de verdediger van Arsenal: “Dit is natuurlijk een verschrikkelijk pijnlijk moment, waar Jur doodziek van zal zijn, want een WK is een hoogtepunt dat je maar eens in de vier jaar kunt meemaken. Daar kijk je als speler naar uit, omdat je een land in beweging kunt brengen en eeuwige roem kunt vergaren. Op dat podium wil je acteren. Gelukkig zijn de Timbertjes mentaal heel sterk. Jurriën zal zorgen dat hij bij de start van het seizoen weer fit is.”

Het verbaast hem echter niks dat Timber verstek moeten laten gaan: “Ik ken zijn fysieke profiel en hij is ontzettend krachtig, snel en explosief. Daarom heb ik als manager ook altijd heel zuinig op hem moeten zijn, want als je zo powerful bent, dan ben je extra kwetsbaar. Daarom is het ook zo paradoxaal. Zijn lichaamsbouw heeft Timber ontzettend veel gebracht en gaat hem in de toekomst ook veel brengen. Daar ben ik van overtuigd. Maar topsport is de grenzen opzoeken en soms ga je daar net overheen. Zeker in Engeland, waar zó veel wedstrijden worden gespeeld.”