”Superster’ niet met Oranje, maar met ander land naar WK’

Het verhaal van Hakim Ziyech en het Nederlands elftal is welbekend. De oud-Ajacied koos voor Marokko en zei ‘nee’ tegen Oranje. Volgt Ernest Poku binnenkort in zijn voetsporen.

Ernest Poku met Ghana naar WK 2026?

In Duitsland, waar Poku voor Bayer Leverkusen speelt, wordt hij al ‘een superster in wording’ genoemd. Sinds zijn transfer van AZ naar de BayArena ter waarde van tien miljoen euro, presteert de vleugelspits alleszins naar behoren, met zes doelpunten en negen assists in 44 officiële wedstrijden (in alle competities). Toch is hij klaarblijkelijk niet in beeld bij bondscoach Ronald Koeman…

Met zijn Ghanese roots wordt Poku hier en daar met Jeremie Frimpong vergeleken, maar in het Algemeen Dagblad zegt hij daarover: “Ik snap het wel, maar Jeremie is Jeremie en ik ben gewoon mezelf…”

De rechtsvoor wil naar het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico: “Ik zie mijn naam wel eens in de media voorbij komen, maar Ronald Koeman schrijft die berichten niet. Misschien dat ik straks ook wel daardoor meer teleurgesteld ben als ik er niet bij zit, omdat mijn naam vaak met Oranje in verband wordt gebracht. Het WK speelt wel in mijn achterhoofd.”

Poku heeft echter een troef achter de hand: hij werd in Duitsland geboren en zijn ouders zijn Ghanees, dus hij kan óók nog voor Ghana uitkomen (en dat speelt ook op het wereldkampioenschap). De voetballer van Bayer Leverkusen sluit een switch in ieder geval niet uit: “Al vijftien verschillende mensen hebben me een bericht gestuurd vanuit Ghana, maar als het echt concreet is, moeten ze mijn zaakwaarnemer bellen.”

“Ik vind het mooi, echt knap wat hij doet”

Bij het Jong Oranje van Michael Reiziger is de hoofdrolspeler in dit verhaal overigens wél een vaste waarde. De coach zei onlangs: “Ik vind het mooi, echt knap wat hij doet. Hij is daar door Erik ten Hag gehaald, maar die was natuurlijk vrij snel weg. Dan kom je toch met een andere trainer in aanraking, maar die stelt hem ook op. Dat betekent dat hij onafhankelijk is van een trainer die hem haalt. En dat betekent dat de trainer echt wel veel vertrouwen in hem heeft, in het werk dat hij doet voor het team. Want Leverkusen is echt een team dat speelt. Als je wingback bent, moet je ook verdedigen. Ik denk dat hij nog nooit zoveel verdedigd heeft als nu. En hij doet het goed. Linker wingback, rechter wingback, soms ook achter de spitsen, als ze daar met twee jongens spelen. Dat is gewoon knap.”