Stunt: ‘Wijnaldum zet handtekening in Eredivisie’

Het is wat stilletjes geworden rond Georginio Wijnaldum, die nog wel met het Nederlands elftal naar het Europees kampioenschap van 2024 ging maar daarna uit beeld raakte. Misschien komt daar binnenkort verandering in.

‘Georginio Wijnaldum terug naar Eredivisie’

De 34-jarige middenvelder transfereerde in 2023 voor acht miljoen euro van Paris Saint-Germain naar Al-Ettifaq, maar daar beschikt hij inmiddels over een aflopend contract. Hij is er overigens nog wel een vaste waarde, mits hij fit is, want in dit seizoen kwam de oud-international van Oranje vier keer negentig en één keer 120 minuten (in de King’s Cup) in actie voor zijn werkgever, waarbij de teller op drie doelpunten staat… een bijzonder aardig moyenne.

Ook vorig seizoen bewees Gini zijn waarde voor Al-Ettifaq, met veertien goals en vier assists in 36 gespeelde wedstrijden (in alle competities). En het is natuurlijk niet zo dat de Saudi Pro League een Mickey Mouse-competitie is, dus je zou zeggen: die kan nog wel van waarde zijn voor een Eredivisie-club.

Er gaan geluiden dat het contract van Wijnaldum in Dammam (vlak bij Bahrein) sowieso niet verlengd wordt, omdat zijn salaris van vijftien miljoen euro per seizoen gewoonweg een te grote afschrijving is voor een speler van zijn leeftijd. En dus kan er toegeslagen worden door een Nederlandse topclub.

“Dus was de stap Feyenoord niet mogelijk”

Zijn keuze voor Saudi-Arabië kwam Gini op veel kritiek te staan, vooral omdat hij óók voor Feyenoord had kunnen kiezen. In het Algemeen Dagblad reageerde hij op een gegeven moment: “Maar wat kan of kon ik daaraan doen? Je kunt tijdens een voetbalcarrière niet iedereen tevredenstellen. De een is blij met keuzes die je maakt en de ander niet. Nogmaals, PSG vroeg tien miljoen voor mij en ik zou heel veel salaris moeten inleveren, dus was de stap Feyenoord niet mogelijk. Of ik had echt heel veel moeten inleveren en dat wilde ik op dat moment niet. En voetballen in Saudi-Arabië, daar mag iedereen iets van vinden. De beleving rond wedstrijden is natuurlijk anders dan in de Premier League of de Serie A, maar de wedstrijden zijn vaak van een behoorlijk niveau, hoor. Het is niet meer zo dat als je de stap naar zo’n competitie zet, het meteen voorbij is met je interlandloopbaan. Ik denk op het veld soms: dit is echt kwaliteit, hoor.”

Een terugkeer in Nederland hoeft natuurlijk niet per se bij Feyenoord te zijn, want het kan ook bij PSV. In 2011 transfereerde Wijnaldum voor vijf miljoen euro van De Kuip naar het Philips Stadion.