‘Steven Berghuis zegt ja tegen nieuwe trainer’

Steven Berghuis is inmiddels 34 jaar oud en loopt tegen het einde van zijn carrière. Volgt nu de mooie kers op de taart?

Berghuis kende tot nu toe roemrijke carrière

Al weer heel wat jaren behoort Berghuis tot het meubilair van de Eredivisie. Nadat FC Twente hem uit de jeugd van Go Ahead Eagles oppikte, volgde er in 2012 een half seizoen huur aan VVV Venlo. Na zijn periode in Limburg kwam er een rechtstreekse overstap naar AZ.

In Alkmaar groeide Berghuis uit tot een gerespecteerde rechtsbuiten. Alweer elf jaar geleden betaalde het Engelse Watford 6,5 miljoen euro voor de linkspoot. In de Premier League kwam hij echter nooit tot zijn recht, waarna de Engelsen hem verhuurden aan Feyenoord.

Stap van Feyenoord naar Ajax

In De Kuip werd het publiek meteen verliefd op de rechtsbuiten, die ook achter de spitsen uit de voeten kon. Echter maakte Berghuis zichzelf in één klap tot de aartsvijand van Het Legioen. In de zomer van 2021 zette hij namelijk de stap die weinigen durven zetten: van Feyenoord naar Ajax.

Daar voetbalt Berghuis nu dus al vijf seizoenen, met wellicht een zesde op komst. Inmiddels kwam de uit Apeldoorn afkomstige rechtsbuiten 181 keer uit voor Ajax. Enkel bij Feyenoord speelde hij meer wedstrijden, 199 stuks.

In dienst van Ajax kwam Berghuis tot 38 doelpunten en 44 assists. Dat is aanmerkelijk minder dan bij de Rotterdammers, waar 87 goals en 64 keer aangeven zijn rendement waren. Beginnen de jaren dan toch te tellen?

‘Droom is transfer naar Verenigde Staten’

In Goedemorgen Eredivisie op ESPN sprak Guido Albers, de zaakwaarnemer van Berghuis, zich in het verleden al uit over de toekomst van zijn cliënt. Er zou nog maar één avontuur zijn waarvoor de 46-voudig Oranje-international het land zou verlaten.

“Hij heeft iets met Amerika”, stelde Albers. “Als er dus ooit de kans komt om in de MLS te voetballen, grijpt hij deze met beide handen aan.” Seattle Sounders en New York City FC wilden Berghuis al hebben, maar het draaide voorlopig op niets uit.

‘Zo lang mogelijk doorspelen’

Ook was Berghuis begin juni als analist te gast bij de NOS, om daar de analyse van enkele WK-wedstrijden te verzorgen. Daar kreeg hij de vraag of hij al had nagedacht over een loopbaan na zijn voetbalcarrière. “Komt dat al in de buurt dan?”, vroeg hij zich lachend af.

Uiteindelijk kwam Berghuis met een antwoord. “Ik moet daar nog over nadenken. Wel wil ik zo lang mogelijk doorspelen.” Goed nieuws voor Ajax en Míchel?

‘Míchel verlangt intensiteit van Berghuis’

De Spaanse trainer wil graag het laatste hoofdstuk van Berghuis’ carrière samen aangaan. Dat klinkt door uit de eerste weken van training bij Ajax. Ook tijdens de open training in Garderen op woensdagmiddag was de oefenmeester druk in de weer met de ervaren rechtsbuiten.

“Míchel legde uit dat hij de as gesloten wil houden en van buitenspelers Berghuis en Mika Godts verlangt dat zij op volle intensiteit vanuit de passlijn van hun back richting een centrumverdediger doordekken, zodra zij een kans zien op deze manier de bal te veroveren”, schreef verslaggever Thijs Zwagerman van ESPN.

De tandem met Godts lijkt te kloppen, zo stelde Zwagerman. “De Belgische linksbuiten dribbelde er lustig op los en combineerde zich met Berghuis een paar keer fraai naar een doelpunt.” Met dat laatste hoofdstuk bij Ajax lijkt het dus goed te zitten. Zo concentreert Berghuis zich op zijn verbintenis die volgende zomer afloopt. Zijn laatste kunstje?