Wieffer met perspectief bij Oranje: “Dat was frustrerend”

Mats Wieffer was enigszins verrast dat hij toch werd opgeroepen voor deze interlandperiode van het Nederlands elftal. De middenvelder van Brighton & Hove Albion zat niet in de voorselectie, maar krijgt de kans om Ronald Koeman te overtuigen. Na zijn transfer van Feyenoord naar de Premier League zet hij het WK van 2026 als stip op de horizon, zo vertelt hij aan SoccerNews.

SN interviewt: Mats Wieffer, Oranje-international

Voor het eerst sinds maart van dit jaar zit Mats Wieffer weer bij de definitieve selectie van Oranje, terwijl hij niet in de voorselectie zat. Door de afmelding van Jerdy Schouten kwam er een plekje voor hem vrij. “Ik was een beetje verrast, maar toen Schouten wegviel, hoopte ik wel dat ik erbij zou zitten”, stelt Wieffer langs het trainingsveld in Zeist. “De afgelopen periode was een beetje lastig. Ik begon bij Brighton met een blessure, maar het bevalt allemaal goed.”

Afgelopen zomer bevatte voor Wieffer mooie en minder mooie momenten. Eerst miste hij door een bovenbeenblessure het EK in Duitsland. “Dat was erg frustrerend. Ik had een risico genomen om de bekerfinale met Feyenoord te spelen, maar dat pakte verkeerd uit. Daardoor zat ik thuis op de bank naar het EK te kijken. Soms dacht ik: ‘Daar had ik kunnen staan’. Ik heb geprobeerd om me er snel overheen te zetten toen duidelijk was dat het niet haalbaar was. Ik heb de wedstrijden als fan gekeken. Toen ze steeds verder kwamen, dacht ik wel: ‘Het zal toch niet dat ik het op deze manier mis.’ De finale halen zat er zeker in.”

Spelen in het walhalla van het voetbal

Zijn overstap van Feyenoord naar Brighton & Hove Albion zorgde ervoor dat de zomer ook een hoogtepunt kende. De oud-speler van Excelsior en FC Twente droomde altijd al van de Premier League. En het valt hem niet tegen. “Ik ben er nog relatief kort, maar tot nu toe is het wat ik ervan verwacht had. Ik heb al in mooie stadions gespeeld, bijvoorbeeld bij Chelsea en Everton voelde ik veel historie. Ik heb niet in andere competities gespeeld, dus ik kan het niet vergelijken. Wat ik hier zie, is mooi.”

Er waren meer clubs in de markt voor Wieffer, maar zijn keuze voor Brighton was snel gemaakt. Hij legt uit waarom. “Het plaatje dat ze schetsten heeft me overtuigd. Ze wilden me al voor een langere periode halen. De club wil investeren en zich meten met de grote teams. Ik geloof dat dat mogelijk is, wanneer we in goede doen zijn. Ik heb ook met Bart Verbruggen (ook Oranje-international, red.) gepraat en die vertelde goede dingen over de manier van spelen en hoe het wonen is. Het is relatief dichtbij huis en op een goede plek in Engeland.”

In beeld blijven bij Oranje

Het belangrijkste met het oog op Oranje was misschien wel het perspectief van veel speelminuten. Wieffer kende wat opstartproblemen bij Brighton vanwege een volgende blessure, maar heeft vertrouwen dat hij op termijn veel gaat spelen. Dat moet er uiteindelijk voor zorgen dat hij er op het WK van 2026 wél bij is. “Als je bij het Nederlands elftal komt, is het een doel om een toernooi mee te maken. Het is nog ver weg. Ik moet zorgen dat ik goed speel en fit ben. Als ik veel speel bij Brighton, kan ik in beeld blijven bij Oranje.”

De komende interlandperiode kan de middenvelder een goede stap zetten om zichzelf te bewijzen bij het Nederlands elftal. “Bewijsdrang heb je altijd. Dat is nu niet per se meer dan normaal. Ik ben altijd gedreven om het bij Oranje te laten zien. Ik heb mijn uiterste best gedaan om erbij te zitten. Nu ik erbij ben, hoop ik de wedstrijden te spelen. Ik ben weer helemaal fit en heb er veel zin in.”