‘Smit en Valente? Die kun je niet serieus nemen’

Het ging deze week natuurlijk veel over het Nederlands elftal en de 26 man die meegaan naar het WK. Waarom ontbraken bijvoorbeeld Kees Smit en Luciano Valente? Het antwoord is luid en duidelijk.

Smit en Valente niet bij 26 WK-namen Koeman

Opvallend genoeg ging bondscoach Ronald Koeman bij het bepalen van de WK-selectie niet voor Kees Smit en Luciano Valente. De Feyenoorder kwam begin vorig seizoen bij de Oranje-afvaardiging door zijn goede seizoensstart in Rotterdam.

De middenvelder van AZ werd vooral in transferverhalen heel groot gemaakt, leverde in Europees verband voor zijn club en werd door de bondscoach een mengeling van Frenkie de Jong en Pedri genoemd. Een uitspraak die de keuzeheer zelf achtervolgde, want hij selecteerde Smit vervolgens niet voor het mondiale eindtoernooi.

‘Niemand kan toch beweren dat…’

Hoewel, als het aan Wim Kieft ligt, is die keuze allemaal wel te begrijpen. In zijn door Valentijn Driessen opgetekende column voor De Telegraaf liet de ex-international weten zijn oud-collega allemaal best te begrijpen. “Je hoort de namen van Smit en Valente”, begint hij zijn betoog vanaf Curaçao.

“Niemand kan toch beweren dat die twee de afgelopen maanden extreem uitblonken bij AZ en Feyenoord. En dat ze mee moeten naar het WK? Dan spelen ze ook nog in de Eredivisie, een competitie die je internationaal niet serieus kan nemen”, is Kieft stellig.

“Koeman doet dat ook niet, als je ziet dat er slechts twee ‘Nederlandse’ internationals meegaan”, vervolgt Kieft. “Dat zijn Guus Til en Wout Weghorst. Twee spelers die ook nog eens geen enkele aanspraak maken op een basisplaats bij Oranje.”

Logisch gevolg

Allemaal het gevolg van het feit dat een selectie tegenwoordig uit 26 man bestaat, beweert Kieft. “Bij het samenstellen van zijn groep keek Koeman verder dan alleen voetbaltechnische zaken. Dertig jaar geleden kon je slechts zestien, achttien of twintig man oproepen. Dan moeten alle karakters zich schikken.”

“Met 26 internationals is het goed om te zien hoe spelers omgaan met een reserverol, vier weken lang”, aldus Kieft. “Je wil als bondscoach niet continu bezig zijn om kikkers in de kruiwagen te houden, terwijl ze geen uitzicht hebben op speeltijd.” En dus is het voor Smit en Valente nog twee jaar wachten op een volgend eindtoernooi.