Slot ziet emotionele beelden: ‘Geen excuus’

De dood van Diogo Jota hangt nog altijd als een grijze sluier boven Liverpool. Toch weigert manager Arne Slot om de tragedie van afgelopen zomer als excuus aan te dragen voor de sportieve malaise.

Liverpool gebruikt overlijden Diogo Jota niet als excuus

Jota kwam afgelopen zomer aan het einde van de zomervakantie om het leven door een verkeersongeluk. Zijn dood kwam hard aan bij Liverpool. Andy Robertson sprak zich deze week hardop uit over de kwestie, ondanks het feit dat ‘zijn’ Schotland zich net had gekwalificeerd voor het WK. De verdediger verklaarde er nog steeds kapot van te zijn.

Slot zat tijdens het interview voor de televisie. “Ik weet dat dit een groot onderwerp is binnen onze ploeg en dat is volledig normaal”, sprak de manager op de persconferentie. “Op zulke momenten denk ik vooral aan zijn vrouw en zijn kinderen. Voor hen is het zóveel zwaarder. Natuurlijk missen wij de speler en de persoon, dat spreekt voor zich.”

Liverpool verloor zeven van de laatste tien wedstrijden. Slot: “Het is simpelweg niet te meten wat dit met de spelers doet, laat staan wat het met onze resultaten doet. Het laatste wat ik ooit zou doen, is dit gebruiken als een excuus. Ik wéét niet wat het precies met de ploeg doet. Ik weet alleen dat we de speler missen en de persoon net zo goed.”

“Vorig seizoen stonden we bij Nottingham Forest 1-0 achter en had Jota één minuut nodig om de gelijkmaker te maken”, weet Slot. “Dat zegt alles over wat hij als speler voor ons betekende. En dat we hem als mens missen, is net zo duidelijk.”