Slot over sterspeler: “Denkt dat hij elke drie dagen iets moet bewijzen”

Arne Slot koestert zijn samenwerking met Mohamed Salah. De 33-jarige Egyptenaar, die is uitgegroeid tot clubicoon bij Liverpool, is bezig aan zijn laatste maanden bij The Reds. De Nederlandse manager vertelt was de aanvaller zo bijzonder maakt.

Arne Slot spreekt vol bewondering over Mohamed Salah

Recent kwam Salah met het nieuws dat hij na dit seizoen vertrekt bij Liverpool. Voor velen een behoorlijk schok, maar niet voor Slot. “Ik wist het al, dus het was geen nieuws voor mij, maar ik vond het erg fijn om alle reacties van zijn teamgenoten, maar ook van over de hele wereld, te horen en te zien, over wat hij voor deze club en voor het voetbal in het algemeen heeft betekend”, aldus Slot tegenover de clubkanalen.

Hij blikt terug op zijn eerste ontmoeting met Salah. “Al op de eerste dag was ik onder de indruk van zijn professionaliteit, want zoals elk seizoen begin ik met een test die laat zien hoeveel de spelers in de voorbereiding hebben gedaan en hij doorstond ze allemaal. Hij was de fitste speler die terugkwam, en ik denk dat dat de ideale situatie is voor een manager: dat je sterspeler zo fit terugkomt als hij deed.”

Dat zegt veel over het karakter van Salah. “Hij had niets te bewijzen, maar voor zichzelf had hij veel te bewijzen, want Mo denkt altijd dat hij elke drie dagen iets moet bewijzen. Die honger naar succes houdt nooit op en dat vind ik juist zo bijzonder aan hem. Iedereen heeft het erover dat hij een van de beste is en was in de afgelopen tien jaar. Die honger om de drie dagen te tonen, die professionaliteit, die toewijding aan de club, aan het team, de drang om opnieuw te scoren, altijd te willen spelen – als je hem drie minuten voor het einde wisselt en hij zegt: “Misschien had ik er nog eentje extra kunnen maken” – dat is wat me het meest opvalt.”

“Hopelijk kan hij zijn nalatenschap de komende weken en maanden, waarin we nog steeds voor iets bijzonders strijden, nog specialer maken. Maar hij zal deze club altijd als een legende verlaten. Zoals ik al zei, als fan heb ik hem en die voorhoede met Sadio Mané en Roberto Firmino zien spelen … iedereen heeft het daar nog steeds over, en terecht”, besluit de oefenmeester.