‘Slechts één man kan Heitinga redden bij Ajax’

Henk ten Cate zou zeer geschikt zijn om John Heitinga vanuit de technische staf van Ajax te ondersteunen. Dat vinden zowel Valentijn Driessen als Mike Verweij.

Henk ten Cate naar voren geschoven als ideale rechterhand voor John Heitinga

Een ervaren toevoeging aan de staf van de dolende Amsterdammers is onderwerp van gesprek in de podcast Kick-Off van De Telegraaf. “Je haalt er druk mee weg, door er iemand bij te zetten”, stelt Driessen. “Maar het moet wel een geloofwaardig iemand zijn, wat Marcel Keizer (de huidige rechterhand van Heitinga) in feite ook is. Die heeft bij diverse clubs gewerkt. Je zou zeggen: die heeft een bepaalde ervaring, maar hij heeft het dus niet voor elkaar gekregen.”

Driessen noemt Ten Cate als goede optie. “Dat is iemand die in heel veel keukens heeft gekeken. Hij heeft overal meegelopen, met grote trainers, én heeft op eigen benen gestaan bij onder anderen Ajax. Dat zou wel iemand zijn die af en toe als klankbord van John Heitinga kan fungeren.”

Ajax-watcher Verweij is het roerend met hem eens. “De allerbeste veldtrainer”, noemt hij de inmiddels 70-jarige Ten Cate, die als assistent ook bij FC Barcelona en Chelsea werkte. “In 2006 ben ik meegereisd naar Suriname met NAC. Daar heb ik ook alle trainingen van Ten Cate gezien. Echt een absolute vakman, die spelers weet te raken en mee weet te nemen in zijn visie.”

Rijkaard?

Presentator Pim Sedee is benieuwd of er nog andere mensen hiervoor in aanmerking komen. Al snel valt de naam van Frank Rijkaard, die al langere tijd niet meer actief is in de voetbalwereld en die ambitie ook niet meer lijkt te hebben. “Het is voor de komende weken, om ze even over het dode punt te helpen. Een aantal dagen in de week. Volgens mij woont Rijkaard gewoon in Amsterdam, dus hij zou het kunnen doen. Of hij het wil is een volgende vraag.”

Ten Cate lijkt zelf ook niet meer te porren voor een rol als assistent-trainer of klankbord. Hij maakte zondagochtend duidelijk in het ESPN-programma Goedemorgen Eredivisie gestopt te zijn, en niet van plan is terug te keren.