Shearer slaat compleet om na wedstrijd tegen Mexico

Alan Shearer geloofde er eigenlijk helemaal niet in. Maar na de zege op Mexico in de achtste finales is de voormalig spits van Engeland compleet omgeslagen.

Alan Shearer gelooft in WK-titel Engeland

“We zouden dit toernooi zomaar eens kunnen winnen”, schrijft Shearer in zijn column voor de BBC. Een opvallende uitspraak van iemand die vooraf juist weinig fiducie had in de kansen van de Engelsen. “Van spelers tot fans, iedereen moet nu toch denken dat het mogelijk is, na die epische overwinning op Mexico”, vervolgt hij. “Ik in ieder geval wel – terwijl ik dat voor de wedstrijd echt niet dacht.” Engeland rekende in de achtste finales af met gastland Mexico in het Azteca Stadium. Een prestatie die het hele land een boost heeft gegeven, aldus de analist.

“Er was natuurlijk hoop. Er is altijd hoop rond Engeland op een groot toernooi, maar die wedstrijd heeft ons allemaal verder vooruitgeholpen en iedereen, inclusief mijzelf, vertrouwen en geloof gegeven”, erkent Shearer. “Voordat ik naar het Aztekenstadion ging, geloofde ik niet echt dat Engeland dit WK kon winnen – maar ik ben van gedachten veranderd, en ik denk dat iedereen dat is. Ik weet nog steeds niet of we gaan winnen, maar alles aan de manier waarop we tegen Mexico speelden, liet zien waarom we het kunnen.”

De oud-spits trekt een parallel met het EK 1996, toen Engeland Nederland met 4-1 versloeg op Wembley. “In mijn ervaring als fan, speler of commentator, is er – wanneer Engeland het goed doet op een toernooi – altijd wel ergens zo’n prestatie van ons die iedereen, de hele natie, een boost geeft en je doet denken: wow, dit kunnen we”, stelt hij.

Route naar de finale

“Ik dacht: we kunnen het ver schoppen”, vervolgt Shearer over 1996. Destijds strandde Engeland in de halve finales na strafschoppen. “In 1996 kwamen we pijnlijk tekort toen we in de halve finale na strafschoppen verloren, maar dertig jaar later zijn er genoeg redenen waarom dit Engelse team in staat is om minstens één stap verder te komen.” Aanstaande zaterdag wacht de kwartfinale tegen Noorwegen in Miami. Bij winst volgt op 15 juli een halve finale tegen Argentinië of Zwitserland. In de finale zou een van de landen Frankrijk, Marokko, Spanje of België de tegenstander zijn. Het vertrouwen onder Engelse fans was voorafgaand aan dit WK relatief laag… maar de beroemde kreet ‘it’s coming home‘ klinkt nu weer luider dan ooit.