Schok na ’trieste’ beslissing over Afrika Cup

In Europa wordt er nu eventjes niet gevoetbald, al is de Premier League natuurlijk een uitzondering. Alle ogen zijn echter gericht op de Afrika Cup.

‘Geschokt na beslissing over Afrika Cup’

Die gaat echter veranderen. Van oudsher wordt het toernooi om de twee jaar gespeeld (al is het schema de laatste jaren door allerlei problemen een beetje een ratjetoe), maar na 2027 (gehouden in Oeganda, Tanzania en Kenia) gaat de Afrika Cup naar een vierjaarlijks schema, zoals EK’s en WK’s.

Tom Saintfiet, de bonsdcoach van Mali, is daar echter niet blij mee. Op de persconferentie in aanloop van de wedstrijd tussen zijn team en Marokko zegt de Belg: “Ik ben geschokt en enorm teleurgesteld door de beslissing. De Afrika Cup bestaat sinds 1957 en is sindsdien de trots van het continent. Om dat weg te nemen…”

De keuzeheer denkt niet dat deze beslissing in Afrika is genomen: “Mocht het een keuze zijn van Afrika of Afrikaanse spelers, zou ik het begrijpen. Maar dit was er een van de UEFA, de FIFA en de grote clubs in de Europese topcompetities. En net dat maakt het zo triest.” Er is volgens Saintfliet te weinig respect voor het toernooi: “Dat terwijl alle sterren in Europa Afrikaanse spelers zijn. We hebben decennialang gestreden voor het respect dat de Afrika Cup krijgt, maar nu veegt Europa die 70-jarige geschiedenis weg voor geld. Afrika is het grootste voetbalcontinent qua passie, kwaliteit en erfgoed.”

Hij eindigt met een tip voor de verschillende bonden: “Als je spelers wilt beschermen, creëer dan geen extra competities zoals het WK voor clubs of een uitgebreide Champions League.”