Eintract Frankfurt bezorgt Ajax zonder problemen Europa League-exit

Na thuis te hebben verloren met 1-2, was het alles of niet voor Ajax op bezoek bij de Oosterburen. Francesco Farioli verraste vriend en vijand door tien wijzigingen door te voeren ten opzichte van vorige week, iets wat meteen duidelijk was. Het eerste half uur was totale onmacht voor zijn ploeg en dat werd niet echt minder. De Duitsers liepen uit tot 4-1 en 6-2 in totaal.

Eintracht overrompelt hevig gerouleerd Ajax

Een slecht begin voor Ajax, zo kun je de openingsfase vanavond het best omschrijven. Na de tien wijzigingen ten opzichte van vorige week, vonden de fans van de Eredivisie-koploper het al moeilijk om motivatie te vinden. Dat bleek niet onterecht: Eintracht Frankfurt had maar zes minuten nog om de voorsprong over twee wedstrijden uit te breiden. Het was ook niet de minste goal, met mooie kaatsen zette Hugo Ekitike een doorgelopen Jean-Matteo Bahoya vrij voor Ajax-keeper Matheus en dat werd 1-0.

Slechts twintig minuten na die goal, ging het weer mis. Daniele Rugani moest het veld verlaten vanwege een hoofdwond, dus de Amsterdammers stonden tijdelijk met tien man. Zijn verdedigingspartner Ahmetcan Kaplan moest het dan alleen doen, maar dat ging niet lang goed. Eintracht-aanvoerder Robin Koch speelde een mooie boogbal op Mario Götze, die wegdraait van de Turkse speler. De voormalig PSV-middenvelder rondde fraai af en zette zijn team op 2-0.

De dominantie van de thuisploeg in het Deutsche Bank Park hield na de 2-0 ook niet op, veel uitbraken waren gevaarlijk en er werd hevig geflirt met een derde treffer. Ajax deed wat het kon, verdedigen en proberen iets van de counters te maken maar de slordigheid was onmiskenbaar. Vaak werd een omschakeling simpelweg opgegeven, de motivatie bij De Godenzonen was ver te zoeken.

Toch wisten de speler zonder al te veel wedstrijdritme na de tweede tegenslag enigszins de rug te rechten. In het laatste kwartier van de eerste helft kwam het zelfs tot een aantal kansen, met Davy Klaassen en Steven Berghuis als twee gevaarlijkste pionnen. Het was een opsteker om mee de rust in te nemen, maar het lijstje fouten was aanzienlijk langer. Trainer Farioli stond voor een lastig dilemma: wisselen om iets proberen te redden of krachten sparen voor AZ aanstaand weekend?

Geen remontada voor Ajax, oppositie loopt verder weg

Die vraag werd beantwoord bij de hervatting van het duel: geen wijzigingen aan beide kanten. Eintracht pakte meteen weer de overhand en bleef zich van een aanvallende kant laten zien, terwijl Ajax met de rug tegen de muur af en toe tot een uitbraak kwam. De club uit de Nederlandse hoofdstad kreeg iets meer grip op de wedstrijd gedurende de tweede helft, wat ook te maken had met het kalmerende spel van Eintracht.

Na iets meer dan een uur kwamen er dan toch wat sterkhouders: Kenneth Taylor, Betrand Traore en Mika Godts kwamen binnen de lijnen. Jorthy Mokio, Don-Angelo Konadu en Steven Berghuis verlieten het veld. Laatstgenoemde leek geen schim van zichzelf in het Europa League-duel, zijn wissel was dus niet onverwachts. Echter, was hierna de teloorgang nog niet klaar

De Fransman en goudhaantje bij Eintracht, Hugo Ekitike, had al een assist op zijn naam maar schoot nu ook zelf zijn ploeg naar 3-0. De rollen waren omgedraaid, want de assist kwam van Jean-Matteo Bahoya die al eerder scoorde. Het kaarsje van Ajax leek nu toch wel degelijk uitgeblazen, met een mooi schot krult de spits de bal om de Amsterdamse sluitpost heen.

Eerloos gaat Ajax niet ten onder, wie anders dan Kenneth Taylor zet de bezoekers op het scorebord. De invaller schoot de bal laag in de hoek en geeft de recordkampioen een sprankje hoop: 3-1. Deze opsteker was heel welkom, maar werd binnen no-time weggepoetst. Een staaltje ongepast klungelen op het middenveld door doelman Matheus resulteert in een open doel, iets waar Mario Götze met zijn techniek gretig gebruik van maakt, het werd 4-1 en in totaal dus 6-2.

Ajax heeft het de oppositie niet echt moeilijk weten te maken en droop dus terecht af. Het avontuur strandde in de achtste finale en de volledige focus kan nu richting het winnen van de Eredivisie, wat gezien de opstelling misschien al voor deze wedstrijd het geval was. De lijstaanvoerder zal zich graag willen revancheren, die mogelijkheid krijgt het aanstaande zondag thuis tegen AZ.