“Ruud Gullit is de meest arrogante man die ik ooit heb ontmoet”

Ruud Gullit heeft in zijn carrière furore gemaakt bij een hele hoop clubs, maar bij Newcastle United kende hij niet zijn meest gelukkige tijd. Toenmalig voetballer Rob Lee koestert weinig warme herinneringen aan de Nederlander.

Rob Lee: ‘Als iemand zo arrogant is, valt er eigenlijk niet mee te praten’

Gullit was seizoen 1998/1999 de coach van Newcastle. Lee was één van de sterkhouders bij de club. maar Gullit had totaal geen klik met hem. In podcast Undr the Cosh vertelt Lee: “Het was waarschijnlijk de slechtste periode die ik bij de club heb meegemaakt. Ik had net een contract voor drieënhalf jaar getekend, dus hij kwam niet zomaar van me af. Hij wist met een aantal van ons gewoon niet wat hij moest doen. Met mij, John Barnes, Ian Rush en Stuart Pearce. Hij had geen idee wat hij met ons aan moest.”

Lee vervolgt: “In de zomerstop pakte hij mijn nummer 7 af. Hij wilde me niet in de teamfoto hebben. En hij vertelde het me niet eens zelf. Andere mensen moesten het mij vertellen. Uiteindelijk ben ik wel op die foto gekomen, maar iemand van de persafdeling kwam naar me toe en vertelde dat ik geen shirt had. Ik dacht eerst: bedoel je dat ik nummer 7 niet meer heb? Maar nee, ik kreeg helemaal geen shirt. Hij wilde me er geen geven.”

Een volwassen gesprek met Gullit was volgens Lee onmogelijk. “Ik heb hem een paar keer gesproken, maar als iemand zo arrogant is, valt er eigenlijk niet mee te praten. Hij begon bijvoorbeeld steeds over Chelsea. Op een gegeven moment zei hij tegen mij: ‘Wij versloegen jullie vroeger altijd.’ Ik dacht: wacht even, jij bent hier manager van Newcastle. Vervolgens begon hij over wedstrijden waarin Chelsea ons zogenaamd altijd versloeg. Ik zei alleen maar: ‘Dat kan ik me niet herinneren’.”

Volgens Lee maakte Gullit op gegeven moment expres dermate rare opstellingen, dat hij simpelweg ontslagen wílde worden. “Peter Reid (trainer van rivaal Sunderland, red.) zei tegen mij: ‘We zagen het wedstrijdformulier en ik hoefde niet eens meer een wedstrijdbespreking te houden.’ Hij legde dat papier voor zijn spelers neer en zei: ‘Hij wil ontslagen worden. Ga hem geven wat hij wil.’ Dat was het. Twee dagen later was hij weg.”