Problemen Arne Slot blootgelegd: “Ploeg zonder identiteit”

Liverpool moest de afgelopen dagen twee tegenvallers slikken met de remises tegen Fulham (2-2) en Leeds United (0-0). De Britse pers maakt zich zorgen om de formatie van Arne Slot, die volgens hen in een identiteitscrisis zit.

Waarom het tweede seizoen onder Arne Slot zeer moeizaam verloopt

Clubwatcher James Pearce van The Athletic schrijft een uitgebreide analyse over Liverpool. Hij vraagt zich dit seizoen af waar The Reds precies voor staan. “Het antwoord is onduidelijk en dat is na twintig Premier League-wedstrijden een enorme zorg”, schrijft hij. Afgelopen jaargang was het plan en de structuur bij Liverpool duidelijk zichtbaar. “Het ging om het domineren van balbezit en het controleren van wedstrijden, nog meer dan in de ‘georganiseerde chaos’ onder Jürgen Klopp. Maar Slot stond ook voor hoog drukzetten, agressief zijn en het initiatief pakken.” Pearce zag toen een duidelijke balans tussen aanvallen en verdedigen.

“Sinds afgelopen zomer is die balans vertroebeld”, concludeert de journalist, die het huidige seizoen vooralsnog in drie periodes onderverdeelt. “Tijdens de eerste maand van de campagne hadden ze veel geluk en wonnen ze wedstrijden zonder te overtuigen met late ontknopingen. Dat was niet houdbaar toen de prestaties niet beter werden. In de dramatische reeks met negen nederlagen in twaalf wedstrijden in alle competities zagen ze er zo kwetsbaar uit in het verdedigen.”

Angstig en minder vermakelijk

Vervolgens krabbelde Liverpool op door negen duels ongeslagen ongeslagen te blijven in alle competities. “Maar het is moeilijk om een minder indrukwekkende reeks van negen ongeslagen wedstrijden te bedenken. In plaats van dat het vertrouwen geeft, lijken de twijfels alleen maar verder toe te nemen”, stelt Pearce. “Door Liverpool moeilijker te verslaan te maken, heeft Slot het ook moeilijker gemaakt om naar zijn ploeg te kijken. Ze vermijden risico’s, zijn angstig en minder vermakelijk. Het is niet vloeiend, sprankelend of sluw. Het is te statisch en te nauw.”

Na het gelijkspel bij Fulham benadrukte Slot dat zijn voetbalvisie nog steeds hetzelfde is als in al zijn voorgaande jaren als trainer. “Als dat het geval is, kan hij niet tevreden zijn met wat Liverpool laat zien. Ze zijn hun identiteit kwijt. Liverpool verdiende geen zege bij Fulham en in de huidige vorm lijkt de uitwedstrijd bij koploper Arsenal een onmogelijke opgave.”