Pochettino gaat helemaal los over Malik Tillman

Malik Tillman is misschien wel de allerbeste speler van PSV. Inmiddels heeft hij ook in het shirt van Team USA kunnen laten zien waartoe hij in staat is. Tot voorheen lukte hem dat telkens niet echt, maar de nieuwe bondscoach Mauricio Pochettino heeft een hele hoge pet op van de middenvelder.

‘Hij is een van de meest getalenteerde spelers die we hier in de VS hebben’

tegen Trinidad & Tobago betaalde Tillman dat vertrouwen terug door de 1-0 én de 2-0 te scoren, in de uiteindelijke 5-0 zege (Gold Cup). Pochettino: “In oktober, november, toen we hem voor het eerst ontmoetten, was het moeilijk om een relatie op te bouwen die een speler en coach nodig hebben om elkaar te vertrouwen. Nu, na een paar weken samen, begrijp ik hem beter. Hij is een heel bijzondere jongen met heel veel talent. Wij, als technische staf, zijn allemaal dol op Malik. Het heeft tijd nodig om een band op te bouwen die spelers in staat stelt om te presteren en voor je te vechten – en hetzelfde geldt voor een coach. Dat vertrouwen is er en dat is waarom we zo blij zijn. Hij is een van de meest getalenteerde spelers die we hier in de VS hebben.”

Tillman stond voor het eerst in een jaar tijd weer eens in de basis bij Amerika. Het waren zijn eerste goals als international in twintig optredens. “Ik heb een goed seizoen achter de rug bij PSV, dus ik heb veel zelfvertrouwen en vandaag (zondag, red.) kreeg ik de kans om mezelf te laten zien”, zegt hij zelf. “Ik heb hier nog niet veel in de basis gestaan, dus vandaag was het aan mij om mezelf te laten zien en ik denk dat ik dat vrij goed heb gedaan. Dit is voor ons de laatste kans om ons te laten zien op een toernooi dit jaar. Dus we moeten onze verantwoordelijkheid nemen en de wereld laten zien wat we kunnen.”

De resterende groepsgenoten van Amerika zijn Saudi-Arabië en Haïti.