Plots zijn de jaloerse aanvallers van Henderson stil

Geheel in de mentaliteit waar we in Nederland leven, werd Jordan Henderson vorig seizoen na zijn komst bij Ajax afgezaagd tot op het bot. Hij heeft echter het ongelijk van zijn criticasters bewezen. Hét extra bewijs ook waarom hij binnen het Liverpool van Jürgen Klopp een belangrijke pion was. Ik meen jaloezie te bespeuren bij de mensen die hem vanaf minuut één aan hebben gevallen.

Opinie: Jordan Henderson was al belangrijk voor Ajax en wordt dat ook steeds meer

“Die kan niks”. “Die tikt alleen maar balletjes breed”. “Die komt hier belasting technisch gezien alleen zijn zakken vullen”. “Die is totaal geen toegevoegde waarde voor Ajax”. Woorden in die setting passeerden vooral na het aantreden van de voormalig Engels international in de Johan Cruijff ArenA de revue binnen voetbalgek Nederland.

De echte ‘kenners’ hadden hun ei weer gelegd, al snel nadat Hendo zich überhaupt had kunnen manifesteren. Nou was dat vorig seizoen ook een stuk moeilijker gezien de deels kwaliteitsarme selectie die op het veld stond en de voortdurende onrust op de burelen van de Amsterdamse club. Toen zag je bij tijd en wijle echter al dat Henderson wist wat hij deed als hij op het veld stond.

Patron van de Johan Cruijff ArenA

Dit seizoen tikt hij zienderogen steeds meer zin oude topniveau aan. Hij is positioneel heel sterk, kan goed inspelen, verdeelt heel sterk en beschikt over een goede trap. Jordan Henderson is simpelweg de leider van dit ‘nieuwe’ Ajax. Een soort van patron op het veld, die zich meer dan eens tijdens een wedstrijd ontfermt over vrije trappen of corners. Verantwoordelijkheid nemen, heet dat.

De dertiger regisseert voor de verdediging, zet de pionnetjes waar nodig op het plaats. En, heel belangrijk ook, zijn medespelers luisteren naar hem. Het benodigde respect is overduidelijk aanwezig in de spelersgroep. Zo was dat ook onlangs in De Kuip waar Ajax verrassend drie punten mee naar huis nam.

De mannen van Franceso Farioli speelden heus niet geweldig, maar toch voelde je aan alles dat Ajax langzaamaan bezig is met een wederopstanding. Het vuur, lijkt in ieder geval, weer terug aan het komen binnen de witte lijnen.

De Amsterdammers wonnen zaterdagavond meer dan terecht in een kolkende Joahn Cruijff ArenA van regerend landskampioen PSV. Onder aanvoering van één man die op Anfield nog altijd aanbeden wordt: mister Henderson. Een goede kapitein op een schip is o zo belangrijk, blijkt ook nu weer. Handig daarbij ook is dat de Engelsman zeker één sterke rechterhand bij zich heeft.

Terugkeer van de witte motor

Davy Klaassen is de naam. Ook hem wil je maar al te graag samen in je ploeg hebben, in plaats van als tegenstander. Omdat hij een echte winnaar is. Geen zeurpiet dus, maar iemand die voor club, fans en stad strijdt gaat als dat moet. Waarvan sommigen dachten: komt hij nu alwéér terug bij Ajax? Maar waarvan de meesten stiekem ook wisten: dát kan weleens een succes worden.

Omdat Klaassen een goede mentaliteit heeft. En heel goed weet wat er van een schakel in een elftal gevraagd wordt, behalve dat hij ook nog de gave heeft om belangrijke doelpunten te maken. De middenvelder is o zo irritant voor tegenstanders, maar fijn om in je team te hebben. Hij heeft een sterke wil.

Jordan Henderson heeft dat ook, ondanks dat hij natuurlijk bakken met geld verdient bij Ajax. Maar daar moet iedereen nu maar even doorheen kijken en niet jaloers op zijn: het gaat om de goede prestaties op het veld. En daar, juist dáár, is het heel lang niet meer over gegaan in Amsterdam.

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich onder meer op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga en andere opmerkelijke zaken in het voetbal. Elke woensdag schrijft hij op SN een opinie. Hij is 25 jaar journalist. Tips? [email protected]