‘Pep Guardiola verklapt Nederlandse twist’

Oranje-international Tijjani Reijnders lijkt volgend seizoen ‘gewoon’ voor Manchester City te spelen. Zijn naam werd dit weekend in verband gebracht met een zomertransfer, maar manager Pep Guardiola lijkt daar heel anders over te denken.

Tijjani Reijnders blijft tóch bij Manchester City

Correspondent Geert Langendorff schrijft namens het Algemeen Dagblad: “Als Jérémy Doku acht minuten voor tijd Manchester City op gelijke hoogte zet tegen Southampton in de gewonnen halve finale van de FA Cup (2-1), spoedt Tijjani Reijnders zich naar de zijlijn om een slok water te nemen. Tot zijn verbazing valt trainer Pep Guardiola hem daar uitbundig om de nek.”

Langendorff noemt het ‘een duidelijk signaal aan de Oranje-international’, ondanks zijn geringe speeltijd. “Het bleef niet bij deze spontane uiting van affectie van Guardiola. Toen Reijnders even later naar de kant ging voor Bernardo Silva, gaf de coach hem opnieuw een ‘bear hug’. Direct nadat Nico González kort voor het einde de winnende goal binnen schoot, pakte Guardiola het gezicht van Reijnders liefdevol vast.”

Na afloop bleef de wisselwerking met Guardiola groot. De AD-journalist noemt het ‘een ferme tik op de vingers’ van de geruchtenmachine. Waar andere bankzitters geen blik waardig werden gegund, waaronder Phil Foden en Mateo Kovacic, daar zocht de Spanjaard telkens de connectie met de Nederlander. Ondanks een moeizaam eerste contractjaar is er zeker nog perspectief.

Voor volgend seizoen ziet de situatie er heel anders uit, denkt Langendorff. “De liefdesverklaring van Guardiola op Wembley vormt een indicatie, dat Reijnders niet hoeft te wanhopen. In de wetenschap dat Bernardo Silva vertrekt en Rodri een terugkeer naar de Spaanse Liga overweegt, liggen er voor hem kansen.”