Pechvogel maakt valse start bij PSV

Roger Schmidt kon zondagavond opgelucht ademhalen toen de wedstrijd tussen zijn PSV en tegenstander Vitesse voorbij was. De hoofdtrainer voerde vooraf veel wisselingen in het elftal door en ging daarmee bijna onderuit. De thuisploeg kwam vroeg in de eerste helft op achterstand, maar na invalbeurten van Philipp Max, Mario Götze en Donyell Malen bleven de drie punten alsnog in Eindhoven. Malen kwam in de ploeg voor Yorbe Vertessen, die het zeer moeilijk had.

Het gaat allemaal snel met Vertessen. De Vlaamse aanvaller maakte half december in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht zijn debuut voor PSV 1. In dat duel maakte hij een dermate goede indruk dat Schmidt besloot om Vertessen in januari over te hevelen naar de A-selectie. Het betekende dat hij zonder problemen zijn minuten kon maken bij Jong PSV, maar dat hij tegelijkertijd steeds meer klaar was om te strijden voor een basisplaats in het eerste elftal. Eind februari speelde hij alweer vijfmaal in de Eredivisie, waarvan tweemaal in het basisteam. 

Vertessen staat al jarenlang als groot talent in de boeken. De aanvaller, die in 2009 de overstap maakte vanaf de jeugdafdeling van Westerlo naar Eindhoven, liet samen met generatiegenoot Mohamed Ihattaren vele mensen op de banken staan als zij op het veld stonden. Waar de aanvallende middenvelder met zijn technische vermogens de tegenstanders vaak de baas was, moest Vertessen het juist hebben van zijn scoringsdrift. Desondanks kreeg hij in zijn jeugd ook flinke tegenslagen te verwerken die hem sterker maakten.

Blessures

Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Vertessen allerminst eenvoudige jaren achter de rug heeft. De inmiddels 20-jarige aanvaller was anderhalf seizoen geleden onder toenmalig hoofdtrainer Mark van Bommel al zeer dichtbij een plaats bij het eerste team, maar door een zware blessure moest hij zijn doelstellingen voorlopig in de ijskast zetten. Vertessen werkte vervolgens hard om zijn hamstringblessure spoedig te genezen, maar eenmaal gerevalideerd stond het volgende probleem alweer voor de deur om opgelost te worden.

Vertessen liep tijdens zijn terugkeer namelijk een kwetsuur aan de adductoren op, waardoor hij wederom voor een flinke periode langs de kant stond. Alsof alles nog niet genoeg was, liep hij tot slot een scheur in het bovenbeen op. Nadat Vertessen weer helemaal was hersteld, was het voetbalseizoen door het coronavirus plotseling ten einde. Het leek een positieve uitwerking te hebben op het herstel van Vertessen, maar niets bleek minder waar. Dit seizoen raakte hij opnieuw tweemaal geblesseerd, waaronder het kwetsuur van afgelopen maand.

De blessures maakten de aanvaller sterker, al had hij ze natuurlijk liever niet gehad. “Het was heel moeilijk, vooral mentaal”, vertelde Vertessen afgelopen maand in gesprek met PSV TV. “Elke keer deed ik m’n best op fit te worden, waarna ik weer uitviel. Dat maakt het mentaal zwaar, omdat je elke keer weer een tik krijgt van het binnen revalideren en het niet-voetballen. Dat was wel even een moeilijke periode.” Zijn mental coach bracht hem in die periode veel bij. “Zelf moet je zo positief mogelijk blijven en werken aan het doel waarmee je bezig bent.”

Doelpuntendroogte

De overstap naar het eerste team is lang niet voor iedereen eenvoudig. Waar Ihattaren in staat bleek om al op 17-jarige leeftijd volop mee te draaien met de grote jongens, heeft Vertessen het tijdens zijn eerste wedstrijden lastig. Direct bij zijn debuut tegen FC Utrecht kreeg hij een levensgrote kans om een doelpunt te maken. Door een fout in de Utrechtse verdediging was Vertessen plotseling ervandoor en kwam hij oog-in-oog te staan met Maarten Paes. Hij schoot de bal echter hard tegen de keeper aan, waardoor deze weer het veld in stuiterde.

Ook tegen Feyenoord (uit) en FC Twente (thuis) mocht Vertessen invallen, maar opnieuw lukte het hem niet om zijn eerste treffer voor PSV 1 te maken. Toch zag Schmidt veel goede dingen van hem en besloot hij Vertessen op bezoek bij ADO Den Haag een basisplaats aan de zijkant van de aanval te geven. De aanvaller werkte hard voor zijn ploeg en leverde zelfs een assist op de 1-1 af. Vertessen kreeg de bal hard aangespeeld en gaf deze met zijn hak af aan Malen. Hij dribbelde het strafschopgebied binnen en zorgde zo voor de gelijkmaker.

In het duel met Vitesse gaf Schmidt een aantal spelers rust, waardoor Vertessen opnieuw zijn opwachting mocht maken. Binnen een kwartier had hij een waanzinnige kans op alsnog zijn eerste doelpunt voor PSV te maken. Het lukte Remko Pasveer niet om een terugspeelbal goed te verwerken. Vertessen pikte de bal op en leek met zijn linkerbeen de gelijkmaker binnen te schieten. De Belg deed dit allerminst met overtuiging, waardoor hij de bal slechts half raakte. Daardoor bleef de verkeerde inschatting van Pasveer onbestraft.

Hoewel Vertessen tegen Vitesse een prima wedstrijd op de mat legde, was hij samen met Eran Zahavi niet bij machte om continu gevaar te stichten in de verdediging van de tegenstander. Vertessen creëerde in de openingsfase nog enkele kansen, maar later in de wedstrijd lukte het hem steeds minder om zijn team te helpen. Daarom besloot Schmidt vlak voor tijd alsnog de vaste basisspelers op het veld te brengen, wat een zeer goed effect had op het uiteindelijke resultaat. De nieuwe ploeg draaide de achterstand om tot een 3-1 overwinning, waarmee de slechte wedstrijd vergeten was.

Toekomst

Vertessen heeft een stromachtige ontwikkeling achter de rug en is een veelbelovend talent. Dat laatste zegt echter weinig over de toekomst die de speler tegemoet gaat, zo blijkt uit het verleden. PSV heeft, evenals andere Nederlandse topclubs, door de jaren heen vele talenten gehad die een glansrijke loopbaan tegemoet leken te gaan, maar hun talenten uiteindelijk niet wisten uit te bouwen. Een voorbeeld daarvan is Zakaria Bakkali, die de laatste jaren voor Valencia, Depertivo La Coruna, Anderlecht en Beerschot uitkwam.

Uiteindelijk moet ook Schmidt zijn talenten beoordelen op wat het elftal van een bepaalde positie vraagt. Vertessen moet zorgen voor de benodigde doelpunten, maar juist het scoren lukte hem vooralsnog niet. De Belgische aanvaller moet daarom voor zijn eigen vertrouwen en die van PSV hopen dat hij snel van de vervelende ‘nul’ af is, al lijkt het de komende weken niet erop dat hij veel minuten gaat maken. De Eindhovenaren komen de komende weken in actie tegen Ajax (28 februari), Feyenoord (14 maart) en AZ (21 maart). 

Een basisplaats ligt dan ook niet in het vooruitzicht, maar mogelijk kan hij wél met invalbeurten zijn stempel op de wedstrijden drukken. Wanneer Vertessen bijvoorbeeld erin slaagt om het winnende doelpunt te maken in de topper tegen Ajax én daardoor de titelstrijd nieuw leven inblaast, dan kan hij bij de Eindhovense supporters voorlopig ongetwijfeld niet meer stuk. Het kan het benodigde laatste zetje zijn om zijn niveau uit de jeugdacademie door te trekken naar het eerste elftal van PSV. Vertessen kan zonder twijfel voetballen, maar hij moet het ook op het hoogste podium laten zien.