Daan Rienstra beleefde ontknoping RKC al eerder: “Dat zou bizar zijn”

Degradatie is zo goed als zeker voor RKC Waalwijk. De Brabantse Eredivisieploeg staat onderaan in de competitie en heeft nog maar drie duels om naar een play-offplaats te klimmen. De kans dat de Waalwijkers daarin slagen, is klein, vindt ook oud-RKC’er Daan Rienstra. De middenvelder blikt in een exclusief interview met SoccerNews terug op het huidige seizoen van RKC en zijn eigen tijd in Waalwijk.

Interview met Daan Rienstra over de degradatieperikelen van RKC Waalwijk, de aanstelling van Sander Duits en zijn eigen tijd bij de Brabantse club

Hoewel hij al sinds 2020 niet meer in Waalwijk speelt, volgt Daan Rienstra (32) zijn oude club nog altijd op de voet. “Ik heb nog altijd wel interesse in wat ze doen. Dit seizoen heb ik de meeste wedstrijden wel gezien”, vertelt de middenvelder. “Bij vlagen was het leuk om te zien, ze krijgen de goals alleen te makkelijk tegen. Een tijdje pakten ze een aantal duels achter elkaar wat punten, maar daarna kakte het weer in. Jammer.”

Het seizoen van de Waalwijkers is er eentje met twee gezichten. Aan de ene kant is er het het leuke voetbal dat de in degradatienood verkerende club zo nu en dan laat zien, aan de andere kant is er het onvermogen om duels te winnen. Rienstra herkent dat: “In mijn tijd bij de club kregen we complimenten over ons spel, maar scoorden we weinig. Dat zie je dit seizoen ook. Je kan leuk voetballen, maar als je niet scoort… Dan wordt het lastig.”

“Het hele seizoen verliest RKC duels van concurrenten, of ze speelden gelijk”, gaat de oud-prof die tegenwoordig voor ADO ’20 spelt verder. “Als je dat soort wedstrijden verliest, wordt het heel moeilijk, zeker nu in de ontknoping van dit seizoen. De urgentie om duels te winnen was er namelijk wel, als je het mij vraagt. De expected goals lagen regelmatig best hoog, maar toch werd er niet gescoord.”

Gemor rondom Henk Fraser

In de media en vanaf de tribunes werd RKC-trainer Henk Fraser verantwoordelijk gehouden voor de tegenvallende prestaties van de Brabantse club. Het clubbestuur ging echter pal achter de trainer staan. Rienstra begrijpt dat besluit: “Van buitenaf kunnen wij niet meekijken. Als het écht niet botert, kun je soms beter een knoop doorhakken. In dit geval zal er sprake geweest zijn van een goede band tussen de trainer en de selectie. Het kan voor het laatste deel van de competitie goed zijn om een trainer te ontslaan om een schok-effect te creëren, maar past niet bij de cultuur van RKC.”

Wat Henk Fraser dit seizoen volgens de pers wél goed deed, was het aantrekken van Mohamed Ihattaren. Het gevallen talent kreeg een plekje in de selectie van de Waalwijkers en werd daar weer voetballer, mede door het vertrouwen dat de spelmaker van Fraser kreeg. Dit seizoen liet Ihattaren meer dan zien waarom hij ooit als het grootste talent van de Eredivisie gold, tot genoegen van Rienstra. “Hij heeft hele goede weken gehad”, vertelt de oud-speler van de club. “Het was leuk om hem weer in actie te zien.”

Rienstra weet als geen ander hoe belangrijk het voor een speler is om vertrouwen van de trainer te krijgen. “Ik had dat met Fred Grim”, vertelt hij. “Als speler heb ik en trainer nodig heeft die me prikkelt, Grim was zo’n trainer. Ik zat in ons promotieseizoen veel op de bank en we wonnen weinig. Toen ik in de periode daarna wel speelde, wonnen we vaker. Hij was open over wat goed ging, maar ook over wat niet goed ging. Er was een wederzijds respect tussen ons en dat hielp mij in mijn spel. Ik heb heel fijn met hem gewerkt bij RKC.”

‘Sander Duits aanstellen een goede zet’

Wat er ook gebeuren gaat met RKC: volgend seizoen staat clubicoon Sander Duits voor de groep. De oud-prof speelde 139 duels voor de club uit Waalwijk en was tussen 2020 en 2023 assistent-trainer. “Hij is tactisch heel sterk en eerlijk in zijn communicatie”, herinnert Rienstra zich. “Ik moest weleens meespelen bij het tweede van RKC, waar hij trainer was. Normaal is het voor een selectiespeler best een stap om met het tweede mee te doen. Bij hem voelde het anders. Door hem kreeg ik zin in die wedstrijden. Hij wekte dat in mij op, heel knap. Hij had toen al veel plezier in wat hij deed.”

Voor Rienstra kwam de aanstelling van Duits niet als verrassing. “Ik zei een aantal weken geleden tegen mijn zwager: ‘ze zouden hem moeten halen’. Toen las ik vorige week dat RKC echt voor hem had gekozen”, vertelt de middenvelder lachend. “Hij wordt echt een topper, ik denk dat RKC een goede keuze heeft gemaakt. Maar hij moet wel de tijd krijgen.”

“Wat ik nog van hem weet? Ik vond zijn oefenstof en wedstrijdbesprekingen heel goed”, onthult de oud-RKC’er. “Het is voor hem zijn eerste klus en dat is altijd spannend, maar ik heb vertrouwen in Duits. Hij is een complete trainer en een goede gozer. Met welke groep en in welke competitie hij ook aan de slag gaat, voor een club als RKC is het goed dat hij is aangesteld. Hij heeft gewoon iets.”

Wat ligt er voor RKC in het verschiet?

RKC kreeg in speelronde 31 met 6-1 op de broek van FC Groningen. Almere City verloor met 2-1 van sc Heerenveen, terwijl Willem II een puntje pakte tegen NEC. Daardoor is het gat naar plek 16 (en dus naar de play-offs) gegroeid naar 6 punten. De Waalwijkers moeten in drie duels 7 punten halen én de concurrentie mag niet winnen om uitzicht te houden op een plekje in de halve finale van de play-off. Directe handhaving is niet meer mogelijk. Een goede eindsprint is het enige wat de Brabantse ploeg nog kan redden.

“Ik denk niet dat ze het nog gaan halen”, voorspelt Rienstra. “Ze hebben de grootste kansen om punten te verzamelen eerder dit seizoen al verspeeld. Het gat is te groot, ook al denk ik dat Willem II niet veel punten meer gaat verzamelen. Het zal nog spannend worden.”
Mocht RKC zich plaatsen voor de play-offs, kan de ploeg motivatie halen uit de bizarre ontknoping van het seizoen 2018-2019. RKC promoveerde toen na een knotsgekke wedstrijd naar de Eredivisie. Rienstra was erbij: “Het gevoel was toen heel goed. Bij rust stonden we met 1-2 voor, maar in de tweede helft werd het heel snel 4-2 voor Go Ahead. We hebben toen met zijn allen tot de laatste snik gevochten en uiteindelijk wonnen we met 4-5, waardoor we promoveerden. Dat is het mooiste moment uit mijn carrière.”

“RKC heeft een voordeel als ze de play-offs halen: ze hebben niets meer te verliezen”, besluit Rienstra. “RKC houdt al weken geen rekening met handhaving. Als ze de play-offs halen, is dat een cadeautje. Als ze die finale dan ook nog winnen… Dat zou bizar zijn.”