‘Orkun Kökcü stunt met ‘Feyenoord-transfer”

Arne Slot lijkt komende zomer in te zetten op een hereniging met een oude bekende. Het Turkse A Spor meldt namelijk dat Liverpool werk wil maken van de komst van Orkun Kökcü. De 25-jarige middenvelder staat nog onder contract bij Benfica en werkte eerder succesvol samen met de Nederlandse oefenmeester bij Feyenoord.

Turkse media: Orkun Kökcü in belangstelling Liverpool

Afgelopen zomer verraste Orkun Kökcü al met zijn keuze voor Besiktas. De middenvelder kon ook naar diverse clubs uit Europese topcompetities, maar koos voor een terugkeer naar Turkije. De 27-jarige Kökcü kende een slechte start bij Besiktas, maar is de laatste weken in topvorm.

Bij Benfica vertrok Kökcü vanwege ruzie. Na de clash met Bruno Lage (de coach van Benfica) zei Kökcü: “Als speler ben ik iemand die graag wint. Ik heb een winnaarsmentaliteit, ik wil het beste voor het team doen. En op dat moment dacht ik dat ik het team meer kon helpen. Uiteindelijk was het de trainer die de beslissing nam en als speler moet ik die keuze respecteren. Ik heb het al meerdere keren tegen de pers gezegd, maar als ik op het veld sta, verlies ik soms de controle en gebeuren er dingen zoals dit. Ik denk dat ik niet de enige ben die dit heeft meegemaakt. Het is normaal dat dit in het voetbal gebeurt, maar het is niet mooi en het is niet wat we willen laten zien als Benfica-spelers.”

Samenwerking met Arne Slot

Een terugkeer bij Benfica komende zomer lijkt uitgesloten en Liverpool zou nu mogelijk een uitweg kunnen bieden voor de Turks international. Hoewel Slot nooit specifiek heeft gesproken over een hereniging met de spelmaker, daar heeft de Nederlander weleens zijn naam laten vallen bij Liverpool.

Dat deed de voormalig Feyenoord-trainer bij Viaplay waar hij Kökcü als voorbeeld nam voor de mindere prestaties van Liverpool in de eerste seizoenshelft. “Dat ligt aan iets heel simpels”, vertelde Slot, die de naam van Kökcü noemde. “In Nederland kan ik dat misschien wel het best verklaren aan de hand van Orkun Kökcü. Toen ik met hem ging werken (bij Feyenoord, red.) zag je na een halfjaar tot een jaar een megaverschil in fitheid, het volhouden van elke drie dagen spelen. Dat zie je nu ook steeds meer terug bij spelers die we afgelopen zomer hebben gehaald, net als bij spelers die de voorbereiding hebben gemist. Het heeft gewoon tijd nodig om op dit niveau elke drie dagen te kunnen leveren, zeker bij jonge jongens.”

De Turkse middenvelder noemde Slot zelfs ook al eens de beste trainer met wie hij ooit werkte. “Slot is als een vader voor me. Hij heeft me gemaakt tot wie ik ben. Slot gaf mijn spel in het eerste seizoen een boost. We haalden de finale van de Conference League en een aantal clubs uit de topzes van Engeland toonden interesse. Uiteindelijk ging de transfer niet door. Het seizoen erna benoemde hij me tot aanvoerder en nam mijn verantwoordelijkheid toe.”