‘Oranje met opstelling die niemand verwacht’

Je kunt niet zeggen dat bondscoach Xavi Hernández veel mensen heeft verrast met de selectie van het Nederlands elftal. De keuzeheer krijgt echter een herkansing met zijn opstelling.

‘Gjivai Zechiël en Joey Veerman in opstelling Oranje’

Die lijkt namelijk wél verrassend te gaan worden. Voetbal International weet alvast: “Waar Xavi als Barça-trainer in balbezit veelal voor kalmte, controle en structuur koos, was zijn defensieve aanpak een stuk extremer. In de tweeënhalf jaar dat hij in Catalonië aan het roer stond, behoorde Barcelona steevast tot de ploegen met de meeste hoge balveroveringen en laagste PPDA-cijfers (Passes Per Defensive Action, red.) in Europa. Zowel qua pressie als contra-pressie wil Xavi een assertief, energiek elftal zien.”

En dat is goed nieuws voor debutant Gjivai Zechiël: “Waar Giovanni van Bronckhorst hem niet in een al te hoge rol posteert bij het voorin afjagen van de opponent, maakt de jonge midmid tamelijk veel indruk met zijn defensieve energie na Rotterdams balverlies. Zechiël wil de bal zo snel mogelijk terugveroveren, telkens weer. Onderstaande compilatie was van alle filmpjes in dit artikel misschien wel het makkelijkst samen te stellen. Want pak een willekeurige wedstrijd van Zechiël, en je zal zo op een handjevol imposante momenten van Gegenpressing stuiten.”

Dat de middenvelder in de aankomende Nations League-periode één of meerdere kansen gaat krijgen, staat eigenlijk wel vast: “Waar het voor de spelmakende talenten van de Eredivisie (bv: Valente, Smit) moeilijker is om ertussen te komen op het stevig bezette Oranje-middenveld, lijkt Zechiël dankzij zijn wat directere speelstijl juist op de korte termijn op relevante speelminuten onder Xavi te mogen hopen.”

“Xavi houdt van voetbal en daarom zit Veerman er ook weer bij”

Bij het Algemeen Dagblad wees men eerder al naar Joey Veerman: “De afgelopen weken is ook Joey Veerman intensief gescout voor het middenveld. De ex-PSV’er is goed gestart bij zijn nieuwe club Borussia Dortmund. Veerman kwam onder Koeman niet meer in aanmerking voor Oranje.”

“Hij is typisch zo’n speler van wie een nieuwe bondscoach nu zegt: oke, laat mij maar eens zien wat je kunt”, aldus de krant. En dat heeft ook met de absentie van de geblesseerde Frenkie de Jong te maken: “Xavi zoekt iemand die net als De Jong vlak voor de defensie het spel kan verdelen en een rustpunt is.”

Rafael van der Vaart zei tegen de NOS dat hij vooral uitkijkt naar het duel met de Duitsers: “Het wordt leuk om te zien hoe Oranje het gaat doen tegen Duitsland. Het lijkt me stug dat het al meteen heel anders gaat zijn, maar ik ben wel benieuwd. Ik heb er gewoon zin in. En ik denk heel Nederland wel.”

Ook Raffie denkt dat de hoofdrolspeler in dit verhaal meteen een (vaste) basisplaats krijgt bij het Nederlands elftal: “Xavi houdt van voetbal en daarom zit Veerman er ook weer bij. Ik denk dat Veerman misschien wel vanaf het begin gaat spelen. Hij is echt een passende speler en dat mis je in dit Nederlands elftal.”

Xavi liet zelf over de spelmaker van Borussia Dortmund weten: “Hij speelt heel goed. Hij heeft grote kwaliteiten. Technisch is hij top. Hij kan van waarde voor ons zijn in onze opbouw en onze manier van spelen. Daar is hij heel goed in. Ik hou van hem als speler. We hebben hem goed in de gaten gehouden met onze hele staf. Hij kan dit team helpen. Ik denk dat hij er klaar voor is.”

Ryan Gravenberch

Ryan Gravenberch heeft daarentegen juist een jasje uitgedaan. Bij Liverpool is hij vaste reserve. Het AD wist: “Het valt op: Erik ten Hag en Arne Slot zweerden bij Gravenberch, maar elke buitenlandse trainer die hij had bij Bayern München en Liverpool zet(te) hem op de bank. Xavi is ook een buitenlander, maar wel één die uitdraagt ‘dicht bij de Nederlandse voetbalcultuur’ te staan. Dus zeer benieuwd hoe hij het ziet.”

De krant wees naar de filosofie van Xavi: “Xavi wil zijn Oranje in principe vormgeven met één controlerende middenvelder (een 6) voor de defensie en twee aanvallende spelers daarvoor. Zeker is al dat Frenkie de Jong die 6 niet zal worden in de eerste interlandperiode, want hij revalideert nog bij FC Barcelona.”