Oranje met NEC-uitblinker naar het WK

Ronald Koeman zou het moeten overwegen om Bryan Linssen mee te nemen naar het WK 2026. Althans, dat stelt Hugo Borst in zijn nieuwe column in het Algemeen Dagblad. Het Nederlands elftal loopt niet over van goede spitsen en de 35-jarige Linssen is bezig aan een geweldig seizoen bij NEC.

Ronald Koeman moet NEC-uitblinker overwegen in Oranje

Linssen is dit seizoen één van de belangrijkste redenen waarom NEC geweldig presteert. De Nijmegenaren staan op één punt van de tweede plaats in de Eredivisie, en dus directe kwalificatie voor de Champions League. De 35-jarige aanvaller heeft daar tot dusver een groot aandeel in gehad met tien doelpunten en zeven assists. Volgens Borst kan Koeman beter een extra routinier meenemen in plaats van de twintigjarige Kees Smit. ‘Als we kwajongens gaan selecteren voor het Nederlands elftal, moeten we dan ook geen Benidorm Bastards meenemen?’, vraagt hij zich af.

‘Bij NEC loopt een voetballer van 35 jaar op wie we allemaal gesteld zijn. Hij speelde nooit voor een vertegenwoordigend elftal. Zijn clubs op een rijtje: Fortuna Sittard, MVV, VVV, SC Heracles, FC Groningen, Vitesse, Feyenoord, Urawa Red Diamonds en NEC’, somt de columnist op. ‘Bryan Catharina Anna Petronella Linssen – we hebben de katholieke gemeenschap al mee – wordt nog steeds beter. Zijn positie is een andere dan die van Kees Smit. Hij is een aanvaller. Voorin is Oranje niet rijkelijk bedeeld. Ook Linssen is niet van de buitencategorie, maar je moet goed kijken, vooral in de breedte. Zijn statistieken zijn goed. Hij heeft – zeldzaam in Oranje – diepte in zijn spel. Bryan scoort meer dan regelmatig en heeft een extreem hoog arbeidsethos.’

Borst is vooral onder de indruk van de fysieke gesteldheid van de 35-jarige spits. ‘De man is altijd fit. Bryan schijnt op de rug opwindbaar te zijn. Hij jaagt verdedigers af, keepers de stuipen op het lijf. Hij is slim, sluw, met onzichtbare duwtjes, en inderdaad, ik hoor het de staf van Oranje al zeggen: hij kwam niet verder dan een verloren Conference League-finale.’

‘Verder: aimabel, goedlachs, sociaal, dienend. Zo’n beetje alles wat Wout Weghorst niet in huis heeft’, vervolgt Borst. ‘En o ja. Linssen is technisch gezien een waanzinnig goede kopper. Bryan reikt hoger dan Wout Weghorst, iemand die van mij ook best mee mag hoor. Maar als we toch sociaal gaan doen, bondscoach: denk eens aan Bryan Linssen.’

‘Beste Nederlandse voetballer zonder interland’

Na de overwinning van NEC op bezoek bij PSV (2-3) enkele weken geleden stak Ronald Waterreus ook de loftrompet voor Linssen. ‘De slotfase van PSV – NEC was nog niet eens aangebroken, toen Bryan Linssen zijn 353ste sprintje van de avond inzette. En, hup, daar ging-ie weer, de aanvaller die gevoelsmatig al in de Eredivisie voetbalde toen Studio Sport nog in zwart-wit werd uitgezonden. Alsof hij het eeuwige sportleven heeft.’

‘Hij heeft de longen van een paard, de sluwheid van een vos en het jachtinstinct van een hyena. Wekelijks blinkt Linssen uit. En het mooie is: dat doet hij met dezelfde achteloosheid als wanneer hij een gewone mensen-baan zou hebben gehad. Linssen is Nederlands beste voetballer zonder een interland achter zijn naam’, besluit de columnist.