Oranje is gewaarschuwd: meteen tegen de ‘wereldkampioen’

Waar veel Japanners over het algemeen toch worden gezien als uiterst bescheiden, zijn de voetballers niet bang om hun ambitie uit te spreken. De Feyenoorders Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe, die zondag Oranje treffen, zeggen voor de wereldtitel te gaan.

Japanse Feyenoorders zeggen voor de wereldtitel te gaan

“Wij gaan voor de wereldtitel”, klinkt Watanabe vol zelfvertrouwen in gesprek met De Telegraaf. “We denken zeker een kans te maken. We hebben veel spelers die op een hoog niveau in het buitenland spelen, we weten wat het niveau van ons team is en hebben gewoon veel vertrouwen.”

Ueda vertelt waar de kracht van de ploeg ligt. “De grote kracht van dit Japanse team is dat bijna alle internationals in het buitenland spelen. Daardoor zijn we gewend aan het Europese voetbal. Bovendien zijn we heel sterk als team. We functioneren als één lichaam, iedereen in het team weet precies wat er van hem wordt gevraagd.”

“We zitten in een goede flow”, haakt Watanabe in. “We hebben goede resultaten gehaald in de WK-kwalificatie en ook in de oefeninterlands. We hebben van sterke landen gewonnen. Het biedt natuurlijk geen garantie voor het WK, maar dat vertrouwen nemen we natuurlijk wel mee naar het toernooi.”

De Feyenoord-verdediger is ervan overtuigd dat Japan Oranje kan verslaan. “Nederland heeft een hoger niveau en staat ook hoger op de FIFA-ranking. Maar wij zijn de challengers en gaan voor de winst. Als je de spelers van Japan en Nederland individueel naast elkaar legt, dan zijn we niet opgewassen tegen Nederland, maar omdat we echt als een team spelen, hebben we zeker wel een kans.”