Oranje-invaller imponeert in klein half uur speeltijd: “Type Xavi-speler”

Lang niet alle spelers van het Nederlands elftal maakten tegen Griekenland (2-2) indruk, maar invaller Joshua Zirkzee deed dat wél. Althans, dat is de mening van analist Hans Kraaij jr. Zirkzee, die werd opgeroepen als vervanger van Brian Brobbey, kwam na een uur binnen de lijnen voor de onzichtbare Mexx Meerdink.

‘Joshua Zirkzee is wel een type Xavi-speler’

Op ESPN analyseert Kraaij: “De eerste helft was verschrikkelijk. Nu kunnen we het zeggen, mede door Reijnders en Gravenberch hebben we twee slechte wedstrijden gespeeld, maar die hebben tijdens het tanden poetsen tegen zichzelf gezegd: mochten we nog eventjes meedoen, dan gaan we het laten zien. Er zit een partij peper en gif in. Ze vielen hartstikke goed in. Noa Lang viel heel goed in.” Quinten Timber, Guus Til en Ruben van Bommel werden vervangen door Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Noa Lang.

Later kwam ook Zirkzee binnen de lijnen. Kraaij: “Ik denk dat de ene helft pro Zirkzee en de andere helft anti-Zirkzee is. Ik behoor meer tot de pro, want ik hou van echt mooie voetballers.” De reserve van Manchester United maakte ruim twintig minuten in Thessaloniki. “Alles aan hem is wel voetbal. Je kan echt met hem voetballen. In een volle zestien kan hij het beste voetballen van alle aanvallers. Hij had ook nog een goede kopbal. Ik zeg niet dat Zirkzee in de spits moet, dat dat de oplossing is. Zirkzee is wel een type Xavi-speler. Dat geeft ons allemaal wat lucht op die verdoemde nummer 9-positie.”

‘Zirkzee als een klein kind dat in het park speelt’

United-watcher Mark Ogden vindt het juist onbegrijpelijk dat Zirkzee is opgeroepen door Xavi. “Hij is niet sterk, hij heeft geen lef, hij is niet goed in de lucht, hij is te langzaam. Hij voegt eigenlijk niks toe aan het team. Dat Nederland hem oproept, laat zien hoe zwak de opties van Oranje voorin zijn. In dat opzicht ben ik niet verrast dat ze bij Zirkzee uitkomen.”

De aanvaller speelde dit seizoen pas twintig minuten mee bij United, verdeeld over twee invalbeurtjes (tegen Manchester City en Fulham). De laatste interland van de zesvoudig international dateert van november 2024.