Oranje-international debuteert op 32ste in CL: “Beetje een omweg”

Vier jaar geleden speelde Mark Flekken nog met het tweede elftal van SC Freiburg op het vierde niveau in Duitsland. Inmiddels is er veel veranderd: vanavond gaat de Limburgse goalie debuteren voor Bayer Leverkusen in de Champions League.

Droom komt uit voor Mark Flekken in de Champions League

De 32-jarige Flekken verruilde deze zomer Brentford voor Leverkusen en krijgt nu de kans op het hoogste Europese podium. “In de Champions League spelen is een droom die uitkomt voor mij. Ik heb een beetje een omweg genomen langs de tweede en derde Bundesliga, maar ik ben nu bij deze grote club. Mijn focus ligt volledig op de wedstrijd van morgen”, liet Flekken weten op de vooruitblikkende persconferentie.

Bij zijn komst stond Leverkusen nog onder leiding van Erik ten Hag, die al na twee Bundesliga-duels werd vervangen door Kasper Hjulmand. Flekken heeft inmiddels ervaring met Deense trainer: bij Brentford werkte hij samen met Thomas Frank. “Ik dacht dat ik eindelijk van een Deense trainer af was, maar nu heb ik weer een nieuwe”, grapte de Oranje-international. Hjulmand kon er zelf ook om lachen.

Voor de Deense coach is het duel van donderdag ook bijzonder: terugkeren naar Parken, het stadion van Kopenhagen, waar hij als bondscoach van Denemarken eerder hoogtepunten beleefde. “Het is natuurlijk heel mooi om weer hier te zijn op een voor mij bekende plek. Ik heb al eens gezegd, als de wedstrijd begint, dan is ook deze wedstrijd er een zoals alle anderen. Ik hoop dat het een groot voetbalfeest wordt”, besloot Hjulmand.