‘Oranje-groep moet niet té comfortabel zijn’

Nigel de Jong heeft zijn licht laten schijnen bij een aantal zaken bij Oranje richting het WK. Zo is de directeur topvoetbal voorstander dat er een vaste groep ontstaat voor het eindtoernooi, maar mag het voor de spelers ook weer niet té comfortabel voelen.

Nigel de Jong legt uit hoe hij kan bijdragen aan de prestaties van het Nederlands elftal

In gesprek met het Algemeen Dagblad wordt De Jong gevraagd naar zijn eigen rol richting eindtoernooien van Oranje. “Een vaste groep op weg naar een toernooi is goed, dat denk ik dus echt. Maar je moet wel zorgen dat het binnen zo’n groep niet té comfortabel wordt. Spelers moeten ook prikkels voelen.”

De Jong probeert daaraan bij te dragen. “Neem als voorbeeld de faciliteiten: moet je altijd een 5-sterrenhotel hebben bij Oranje? Of is 4-sterren ook genoeg?”, vraagt de oud-international zich hardop af. “Hoe ver wil je gaan in het comfort, daar hebben we intern open gesprekken over.”

De Amsterdammer zal zich blijven afvragen wat zijn beste houding is tijdens het WK. Hoe dicht kruipt hij op de selectie en op welke momenten houdt hij afstand? “Heel eerlijk: soms blijf ik het moeilijk vinden hoor, het evenwicht vinden”, antwoordt hij. “In je hart blijf je nou eenmaal die oud-speler die soms denkt: als ik nou zelf mijn voetbalschoenen aan had vandaag dan…Maar je moét een zekere afstand hebben als directeur, zonder dat je té ver weg zit.”

Het Nederlands elftal begint op 14 juni het WK tegen Japan. Daarna volgen de poulewedstrijden tegen Zweden en Tunesië.