Oranje-aanvaller zonder shirt op verrassende cover

Donyell Malen prijkt deze week op de cover van Men’s Health tijdens de WK-special. De Oranje-aanvaller gaat natuurlijk in op het aanstaande toernooi, maar blikt ook terug op zijn begintijd als voetballer.

Donyell Malen verrast met foto op Men’s Health

Malen is met ontbloot bovenlijf gefotografeerd voor de cover. In gesprek met het magazine gaat het eerst over zijn eerste stappen als voetballer. “Ik was altijd met voetbal bezig en had nooit een andere gedachte dan voetbal. Het was simpel: ik zou voetballer worden. Als dat niet was gelukt? Dan werkte ik nu misschien in de snackbar of zo”, klinkt het, Malen vertrok na zeven jaar in de jeugdopleiding van Ajax in de zomer van 2015 naar Arsenal.

In Londen werd hij volwassen. “Ik ging erheen om mezelf te ontwikkelen, mee te trainen met het eerste elftal en andere culturen te ontdekken. Voor het eerst moest ik voor mezelf zorgen, koken, volwassen worden. Ik ontmoette veel nieuwe mensen en andere talenten.”

Malen heeft veel gehad aan zijn avontuur bij Arsenal, maar brak er niet door in het eerste. De 53-voudig Oranje-international verliet The Gunners in 2017 voor PSV, dat hem vier jaar later voor liefst dertig miljoen euro verkocht aan Borussia Dortmund. 

Na één jaar bij Aston Villa tekende Malen in januari bij Roma, waar hij nu de grot man is. Zijn goede vorm wil hij nu doortrekken bij het Nederlands elftal. Zijn eerste WK-herinnering is de eindronde van 2010 in Zuid-Afrika. “Die WK-droom was toen nog ver weg. Nu is het toernooi dichtbij. Ik wil belangrijk zijn, goals maken en gaan voor de hoofdprijs. Ik ben zo excited.”