‘Opeens gigantische ramp voor Oranje op WK 2026’

Het Nederlands elftal won op donderdagavond met 0-4 van Malta. Eén speler kon er echter niet bij zijn en dat kan zomaar eens zware gevolgen hebben.

‘Ramp voor Oranje in de spits na zware blessure’

In zijn column voor De Telegraaf stelt Wim Kieft dat het spijtig is dat Mexx Meerdink geblesseerd raakte voor het duel met Malta. “Ook voor Koeman, maar helemaal voor die jongen zelf.”

“Meerdink ligt er maanden uit, terwijl hij als onderdeel van Oranje mooi had kunnen kijken naar spelers als Cody Gakpo en Tijjani Reijnders. Om te zien hoe zij het aanpakken, wat van ze wordt gevraagd in de top en met welke intensiteit zij spelen om overeind te blijven in de Premier League. Dat allemaal had heel nuttig geweest voor Meerdink.” Een grote aderlating met het oog op de toekomst dus, eigenlijk al voor het WK van volgend jaar.

Wat moeten ‘we’ dan in de spits? Tegen Malta stond Wout Weghorst in de basis. “Memphis Depay blijft spits nummer één”, is Kieft duidelijk. “Hij scoorde gewoon weer als invaller. Om achter Depay te komen, is geen schande voor Weghorst.”

Een hoofdpijndossier is wel de positie van rechtsbuiten. “Dat zal niet veranderen. Jeremie Frimpong moest het doen tegen Malta. Het is niet alles of niets bij hem, maar te vaak niet veel. Het rendement ligt te laag. Xavi Simons is ook vaak geprobeerd, meestal zonder succes. Donyell Malen lijkt me nog het beste alternatief.”

‘Centrale duo staat vast’

Volgens Kieft moet het centrale duo in de verdediging bestaan uit Jurriën Timber en Virgil van Dijk. “Timber moet gewoon altijd spelen. Die is nog zoveel beter geworden in Engeland. Dat zie je aan de persoonlijkheid die op het veld staat en aan zijn handelingssnelheid.”

Is alles goed? “Het enige wat je jezelf nog afvraagt is of hij sterk genoeg is in de lucht. Hij oogt namelijk niet zo groot. Aan de andere kant: hij speelt naast Van Dijk. Timber is na zijn eerste, door een blessure weggegooide, seizoen bij Arsenal toch aangehaakt bij het hoogste niveau in de Premier League.”

“Zijn ontwikkeling is zo snel gegaan, hij hoort in Oranje thuis. Als je zoals hij als jong talent naar Engeland gaat en overleeft, lig je mijlenver voor op leeftijdsgenoten die langer in de Eredivisie blijven.” Zijn er nog zorgen? “Bart Verbruggen is een degelijke keeper. Micky van de Ven doet het aardig op linksback, maar het moet aan de bal beter.”